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1644年，伴随着李自成进入京师，崇祯皇帝在煤山自缢身亡，明朝作为大一统的帝国已经结束了。40天后，清军在吴三桂的带领下入关，以摧枯拉朽之势覆灭了大顺政权。随后，又顺势南下，先后攻灭了南明弘光政权、隆武政权、昭武政权等等，逼得永历帝奔向云贵。 当时的永历政权实力已经极为弱小。1652年，永历帝在云南的一个叫做皈朝的村子过的新年。他迁移到贵州安龙府时，文臣武将随扈不过五十人，加上护卫、家丁、亲眷一共也才二千九百多人。难怪《残明纪事》中说“王自入黔，无尺土一民。”。 
可是，这样一个小朝廷 ，却让清廷犹豫了，甚至一度打算将云贵让给南明。这当然不是清朝贵族们的心慈手软，而是有很重要的原因。 首先，清廷入关时打着旗号就是为崇祯报仇，他们虽然一路凯歌，但是对于到底能占领中原多少土地，心中其实并没有底。多尔衮曾经说：“谈什么天下一统，能多占一点土地就是一点而已。”（九王曰：“何言一统？但得寸则寸，得尺为尺耳。”） 
其次，永历政权虽然弱小，但号召力并不小。当时西南各种势力仍然以忠于大明的名义控制广大地域，张献忠的余部孙可望﹑李定国﹑刘文秀与沐天波达成“共扶明后，恢复江山”的协议，一些投降清廷的明朝将领又纷纷倒戈，继续反清复明。 不仅如此，曾经的藩属国仍然明里暗里承认南明。琉球国王拒绝承认清廷，先是向隆武帝朝贡，隆武覆灭后，又向鲁王朝贡，永历在云贵安定后，他们又跋山涉水前来。朝鲜虽然被清军所征服，但一直沿用崇祯的年号，心中鄙视清廷为“胡虏”。朝鲜国王孝宗甚至以恢复大明为任务，曾下谕说： 群臣皆欲予勿治兵，而予固不听者，天时人事，不知何日是好机会来时。故欲养精兵十万，爱恤如子，皆为敢死之卒，然后待其有衅，出其不意，直抵关外，则中原义士豪杰，岂无回应者！ 
在这种情况下，清廷确实认真考虑过放弃云贵，让南明自生自灭。这并不奇怪，当年徐达等人攻陷元大都时，朱元璋也让北元苟延残喘了很多年。即使蓝玉立下不世之功，也还有蒙古各部落仍然祭祀成吉思汗的宗庙。 令人奇怪的是，满族人不热心，许多汉族降臣对于剿灭南明更为上心。其中最为卖力的，一个是洪承畴，一个就是吴三桂。 对于吴三桂，我们更为熟悉一些，就是他以平西大将军职，南征云贵，攻打永历政权。在攻下云南之后，吴三桂开藩设府，镇守云南。经过四年的时间，吴三桂一直杀到了缅甸，逼迫缅人交出了永历帝。最后，他将明朝末代皇帝在昆明篦子坡上用弓弦勒死，也终结了一个王朝。 
相比之下，洪承畴更多的是在战略上为清廷出谋划策。早在松锦之战时，人人都以为他战死沙场，他的家人还向崇祯帝绘声绘色的描述洪经略捐躯报国的场景。明朝为鼓舞士气，超常规的办理了他的丧事，没想到却闹出了大乌龙，忠臣翻脸成为降臣。 洪承畴投降以后，对于清廷是尽心尽力，不仅担任了“招抚江南各省总督军务大学士”，卖力的招抚江南，还成为了清廷的首席劝降官。不管是明朝的遗老，南明的俘虏，甚至是李自成、张献忠的旧部，清廷都会让他出面劝降。 
面对云贵的形势，他特向多尔衮建议，一定要拿下云贵，免除后患。不仅如此，他在战略上为祭出了杀招，对于永历政权剿抚并用，还招降了张献忠的义子、已经投靠南明的孙可望。他自己做了降臣，还要竭尽一切手段，扑灭明朝复兴的星星之火。 当然，洪承畴的这番举动，也遭到了很多人的唾弃。坚贞不屈的黄道周骂他已经死了，家中老母拒绝他的奉养，连清廷也对他并不感冒。不仅在当时，只给这位最为卖力的降臣六品轻车三等轻车都尉的世职，乾隆更是将其编入了《贰臣传》，并下评价道： 虽皆臣事兴朝，究有亏于大节，洪承畴在明代身膺阃寄，一旦力屈俘降，历跻显要。律以有死无贰之义，固不能为之讳。 参考资料：《清史稿》、《南明史》、《残明纪事》 |
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