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文 | 獬执事 在欧洲千年的岁月中，伊比利亚半岛从来没有成为文化与历史的中心，葡萄牙更是欧洲大陆的“天涯海角”，那是什么让葡萄牙这个蕞尔小国成为大航海时代的领航员呢？答案依然源于“亚欧布武”的穆斯林。 欧洲中世纪史公认以476年为起点，这一年西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都被罢黜；终点则有多个版本，其中之一是以1453年土耳其人征服君士坦丁堡为标志，而这一战役以意味着奥斯曼帝国对亚欧非三洲中枢地区确立了绝对的统治。 对于欧洲人来说，传统的东方商路有两条：一条是穿过中亚腹地、经西域直通中国中原地区的陆上丝绸之路；另一条是以地中海港口为起点，经过埃及、阿拉伯海直通东亚东海岸的海上丝绸之路。通过陆海两条丝绸之路，东方的丝绸、瓷器、香料、茶叶等名贵的货物得以运送至欧洲，最终注入钟爱这些奢侈品的国王贵族手中。 然而这两条商路在大部分历史时段中，都并不掌握在欧洲中手中。丝绸之路的西段时不时就会建立起一个地跨亚欧非三洲的强大帝国——从政治文化上看，这些帝国是欧洲的强邻、威胁者，而且往往带有“异教徒”的色彩；从商业上来看，这些帝国则无异于一道道壁垒，在欧洲通向东方的商路上设置了一道道关卡甚至是铁幕。 1453年土耳其人征服君士坦丁堡后，这些关卡与铁幕的主人就成了奥斯曼帝国。欧洲商人通过东方商路会受到层层盘剥，奥斯曼帝国也乐于让土耳其商人充当欧洲市场的供应商。这当然会引发欧洲人的不满，当时地中海强权的代表威尼斯共和国为争取这些商路的控制权，与奥斯曼帝国进行了八次战争，最终也没有打开通向东方的大门。奥斯曼帝国依然如同一堵不可逾越的高墙横亘在亚欧非大陆的中枢地带，令欧洲人望而却步。 连地中海霸主威尼斯共和国都无法战胜奥斯曼帝国，那其它的国家就更加不可能——至少是在短期内不可能，但是来自东方的奢侈品，尤其是香料的诱导丝毫不见减少。整个欧洲都在等着一条得以绕开奥斯曼帝国的新商路，但路在何方呢？如果时光再早一个世纪，欧洲人可能无计可施，只能艰难地熬到奥斯曼帝国衰落。然而现在是15世纪，地图学、航海术与造船术都比起之前的欧洲都不可同日而语，伊比利亚半岛先后出现了能够支撑起远洋航行的克拉克帆船与卡拉维尔帆船，这意味着通向大西洋的道路铺平了。 当航海路线从地中海转向大西洋时，伊比利亚半岛的地理劣势就成为了优势。在几千年的欧陆战场上，葡萄牙与西班牙一直位于遥远的边陲，而且因邻近北非而容易受到异族侵略者的滋扰；然而此时此刻，它们却成了探索大西洋的前哨基地。伊比利亚半岛凸出的曲线如同锋利的箭头一般射向远方，它会孕育新的航路吗？ 答案有些出乎欧洲人的意料：它不仅孕育出了新的航路，更孕育出了新的世界。而奥斯曼帝国呢？赢得了地中海，却断送了地中海的商业地位，这一笔帐，却不知道是赚还是亏了…… |
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