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记事起，老家的菜园子始终都在那里，靠近老宅子，旁边就是水塘，取水浇菜很方便。 菜园子很大，呈正方形，大大小小有十四五墒地，都种上了菜。要说种类，一年四季种的都是家常菜：卷心菜、大白菜、葱蒜、茄子、黄瓜、丝瓜、地瓜、甘蔗、辣椒、韭菜、倭瓜、腊菜、花生、小瓜、大椒、菠菜、刀刀，芹菜、豆角子等等，种菜跟着时令走，一年到头都有菜吃。 咱们农村人浇菜，一般都是鸡屎粪、牛屎粪，最多的还是粪水。绝对的有机肥，种出的天然无公害绿色食品，好吃还放心。来到城里之后，米面菜全部都要买，吃嘛嘛贵；单说菜，多是种植户在大棚里用化肥催生的，打的膨化剂和农药，长得大不好吃，哪怕清洗很多遍，还是不放心。你怎么能保证吃进肚的都是没毒的呢，但是又有什么办法呢？ “菜篮子”对于我们，是一个揪心的词。 小时候，小孩子也参与到菜园子的打理，比如拿菜铲子除草，用小桶浇水，帮着大人抬粪水施肥，顺便逮逮菜帮子内外的害虫。有一种大青虫，长得很胖，专门躲在菜叶里偷吃，找到它们其实也容易，它们在菜株下拉了黑色细碎的屎，仔细听还能听到嗫齿撕咬的索索声响，顺着扒开叶菜，没准它们就躲在里面贪吃的正欢哩。我对付他们，就是用火钳夹着，顺便拔一攒稻草，对它们进行火葬，噼里啪啦，也算寿终正寝。不有那么一句话嘛，消灭一切害人虫，全无敌。 最狡猾的就是那种浑身漆黑的甲壳虫，形体小，钻土快，有翅膀，会飞。白天它们躲在树皮上，或藏匿在黄土里，等到夜晚就一顿猛吃，小尖牙像小钢锯条，吃菜快的很，往往一夜过去，菜畦里叶子上缺一块少一块，都是它们做的好事。 对付这种烦心虫，大人们不得已也会用废弃的刷把子，蘸上稀释的乐果，一顿乱洒。这种方法很蠢笨，却比较有效，叶子上有气味，害虫不来吃，却也很难找到它们中毒的尸体，真是咄咄怪事。 对付偷吃的云雀，记得那时候有两个土办法，一个是竖个木棍，上面挂一件衣裳，袖子张开，再带上草帽，云雀不敢来。还有就是父亲吸着旱烟袋，坐在那里扎个稻草人，立在那里，风一吹，瑟瑟有声，云雀都能吓破胆，怪好玩的。 上小学时，大人忙田地，我就和妹妹就一起抬水浇菜园，往往菜园浇一遍，都需要从下午四点钟左右开始，浇到六点多，累的腰酸背痛，弄得一身泥巴虎子。有几次我们姊妹俩抬粪水，个子又矮，还绊了一跤，弄了一身的粪水，咋洗身上还是臭气熏天，记得很深。 那时候菜园边上种了几棵樱桃树，都说“樱桃好吃树难栽”，但是我在树苗的周围用树枝围起了栅栏，用麻绳串连打上死结，不想过了几年真的长了果实，红扑扑，甜丝丝，感觉到一分耕耘一分收获的快乐。 记得那时候，倭瓜长着大叶子和长秆子，剥开秆子外的刺辣毛，则是浸满水分的茎须，中午炒菜吃，放在嘴里嚼，渣咕渣咕很有味道。那时候吃肉次数很少，偶尔兑着肉小炒，听着广播里的长篇评书《三侠五义》，真是神仙般的享受。 种黄瓜和丝瓜，需要插好木头或竹子，攀好架子，让它们在上面爬。每过一夜，它们的卷须都会打着转，沿着架子生长，开着黄花，慢慢长出浑身刺毛的果实来。黄瓜和丝瓜长的太大太长不好吃，尤其是黄瓜，半身青半身黄的时候最嫩最可口，现在市场上的黄瓜大多是新品种，水分多，密度小，吃到嘴里水不拉叽，没啥味道，你一定和我同感。 大中午的，烈日当头，菜瓜地的秧子都被骄阳烤蔫吧了，总以为会死掉，谁知到了傍晚，浇点水，第二天照样鲜嫩如初。菜瓜秧子疯长的时候，大菜瓜都横卧在瓜秧里，随便用手一翻，就可以看到硕大的叶子下，躺着一条大菜瓜。有一天中午，我在翻找菜瓜的时候，不想窜出来一条乌巢（蛇），蜿蜒爬行，簌簌有声，被吓得半死。所以自那次以后，只敢拿着棍子挑瓜秧，留下了挥之不去的心理阴影。 茄子叶子爱长洋辣子，浑身长毛，每个毛都储备着毒汁，一不小心，沾上洋辣毛，皮肤都会起一块包，用手抓尖锐地疼，只有用胰子打或六神抹，才慢慢消掉。如今多年见不到洋辣子，感觉这些小冤家在农药肆虐的当下，也一定活的不容易。 菜园子四周都围有栅栏，俗称“菜园笆子”，贪吃的牛羊总会探头吃掉那些红杏出墙的叶子和花朵，靠沿的瓜果也总会被要饭的人偷拽几根去。我喜欢在清晨捡拾巴在菜园笆子上的知鸟壳，那时候知鸟壳有人回收，据说可以入药，每个1分钱，运气好的时候，一天可以捡到一二十个。换来的钱一半交给了大人，一半都买了冰棒，留给我一个甜不拉叽的童年。 那时候种的最多的就是腊菜，至少种两三墒，秋天收割之后，洗净晾晒，再切碎，用腌缸或大坛子一层一层码好碎盐，用棒槌捣实，往往可以吃对头一年。我上高中的时候，带的就是腊菜，一小罐可以吃一个星期。庄上杨大娘和柳沟的三妗子都是腌腊菜的高手，酸酸的，劲道，有嚼头。不会腌腊菜的，菜缸会生蛆。打开坛子，无数条白蛆都没头没脑地往下钻，但是有时候大人也就只随便捡捡，用水泡泡，直接在锅里一煮，就可以下饭了。 现在想想都觉得恶心，但是那时候就是这么吃过来的。不过蛆怎么能在腌缸里生活下去，也怪奇怪的，估计是盐放少了。 小时候，有一句话叫：人霉点子低，盐罐都生蛆，赶集逢背集，上学逢星期。那这个人也确实霉到家了。 菜园子的好东西，不仅仅有菜，才有草，比如马齿苋可以用来包饺子，菜板菜（车前草）可以治尿结。那时候上火，尿不出尿，母亲就拿着菜铲子，到菜园里一转，挖一盆菜板菜，洗净放在里锅一煮，喝着汁水，浑身清爽，保证清流如注，治一个好一个，不信你可以试试（嘿嘿）。 菜园西头一片，靠近水塘，因为那里栽了一排树，所以光照不好。妹妹从同学那里要了一棵栀子花和一株露水花，种在西北角一个不起眼的地方，谁知道过了两三年，竟然都开花了。后来一年比一年长得茂盛葱茏，开的花越来越多，母亲便拿到街上卖，给我们换高小字。 母亲喜欢种菜，一辈子都没有改变，菜种子都是自己精心挑选的收成，有些瓜籽用稻草灰掺水一搅拌，往西屋山头的墙上一巴，来年下种，又是一年瓜果香。我发现母亲培育菜苗，都要用大锹敲碎土块，保证土质疏松，再敷上鸡屎粪，均匀撒开；出芽的时候，还四角插上竹条子，用薄膜盖好，还专门留一个气口透气，所以菜苗都长的很茁壮。庄上的家根四邻，都向她讨教，还行给人家很多菜苗，爽利的很。，
母亲爱种菜，也爱卖菜，逢集站在集头，用两个蛇皮口袋一摊，摆上新鲜水灵的瓜果，一上午都能卖完，实在卖不完的都送了人。年过六十，瓜果她老人家招呼不过来，就喜欢卖菜苗，其实我知道种菜苗也很麻烦，选种肥料养分土壤都要综合考量，马虎不得。所以每年都有很多老主顾，甚至今年预约来年的菜苗，真的很走心。 记得母亲经常说：生瓜梨枣，见面就绕，人缘靠割，两好割一好。都是稀巴烂贱的东西，不在乎多一口少一口，有了收成，就送人。也许种菜最高境界就是送人，一则让大家都尝尝自己的手艺，二则民风淳朴，大家都这样，送来送去，邻里就更加和睦了。所以每到农忙季节，大家都赶来帮忙，裤管一卷下田栽秧，胳膊一撸下地搂铺子，挂好背带弓腰拉稻捆子，挑起夜灯赶牛打场，都留在儿时的记忆里。
最淳朴的乡情，从菜园子延伸到田地里，农忙时田埂上放一个朝天壶，里面是老天飞（粗茶）泡好的浓茶，干累了爬上田埂，咕噜咕噜喝上一大碗。农闲了，大家都跑到杨绵奎家的路边小店打扑克，穿汗衫子的，光脊梁背的，嘴角夹着烟，耳朵上还夹了一支，笑眯眯地看着手里的牌，再狠命地往下一甩，这一把又走了头良。 现在村村通，户户通，都是水泥地。前段时间回家，因为往圩里头修路，我将菜园子往里让出了一块地的距离，现在村里的种菜大户也多了，自家菜园子就可以种少些，想买啥就上街买啥，不必要再累死累活了。
最喜欢看傍晚时分，水塘里的雾气升腾，户户炊烟四起，雾气将一个水圩子团团围住，轻盈的像给庄子绕了一圈围巾，煞是好看。最壮观的是过年的晚上，大家架柴生火，烧锅燎灶不亦乐乎，每家每户锅里都煮着好吃的，满地红大炮此起彼伏，炊烟彻底将庄子围了起来，连庄外稻茬地上都飘散着烟气，午后竹林的飞鸟惊起，从这个树梢飞到那个树梢，景象十分恬淡祥和。 哎，这个年，暂时还没有确定是在城里过，还是回老家过。孩子们在城里呆惯了，不想下乡，觉得老家光秃秃的不好玩。今天征求母亲的意见，她说：“千好万好不如家好，在老家喝井拔凉都得劲，干脚干手的，不像在城里，弄脏了地板砖都要抹几遍。”我觉得她说的地道极了，家里有菜园子，随便拔几颗菜，几根蒜，在温暖冒气的井水里一涮，就可以下锅，方便地很。
妻子也说：“今年过年城里也不准放炮了，哑巴俅俅的，没啥气氛。” 娘说：“老家屋巴上还吊着一口袋花生，回家炒炒好过年。” 我说：“今年过年门对子我写，上联是：菜园瓜果四季香，下联是：老少平安满堂彩。横批也想好了，就是——村长开会啦”。 朋友们，回乡下老家过年喽，走起！  |
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