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天宁寺座落于大伾山东山腰，始建于北魏（386—534年），以后历代曾数次重修。 天宁寺历史悠久。元代以前，天宁寺名大伾山寺，座西向东。明代始称天宁寺，改为座北向南。清道光年间又改为原座向。现有殿宇30余间，占地面积2600余平方米。道光间建山门5间，门额横书“天宁寺”三字。门前是平台，台下有“七十二磴”，系登山石阶。石阶两旁的地下曾出土东晋时期的石雕狸羊一对（现存河南省博物馆）。 天宁寺现今的布局为东西南北相交的“十字”形。东为正门，内塑“哼哈”二将。南为地藏殿，北为天藏殿，殿内原塑四天王像。中院南北为厅，系禅林僧舍，西为藏经阁。阁建于明万历三年（1575年），面阔5间，进深3间。高约2丈，分两层，宏伟壮观。阁顶用各色琉璃瓦砌成饰纹图案，古朴端庄。阁内原存藏经6053卷，1949年移交平原省，现存新乡市博物馆。阁内重塑观音像一躯，高4米，俗称“千手千眼佛”。观音像左右各6只手：最上两手托日月，依次左持拐尺，右握金印；两手胸前合掌；左持弓，右拈箭；左拿青杨枝，右拿净水瓶；最下两手下垂，造像生动精致。 穿过藏经阁，便是大佛楼。大佛楼是东西轴线上的最后一座建筑物，高7丈许，倚崖而建，与崖顶齐，高峻巍峨。内坐依崖凿就之大石佛，高8丈许，“八丈佛爷七丈楼”传为奇谈。明末张肯堂修《浚县志》载：“石勒以佛图澄之言，崖石为佛像，高寻丈，以镇河。拓跋魏覆以重阁，元末毁于兵。”明正统十年（1445年）重建（即今之大佛楼），以后历代屡有重修。 大伾山南北长1.75公里，东西宽0.95公里，面积1.66平方公里，最高海拔135米，相对高度70米。因当年大禹治水登临，被载入我国最早的史书《尚书·禹贡》篇中，历代称为“禹贡名山”。 之后，汉光武帝刘秀、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤等先后有6位帝王在此留下足迹，曹丕、贾岛、王维、王阳明等数百位文人墨客留下脍炙人口的诗篇，青石崖壁刻满历代书法家留下的摩崖题字、题记，“神笔王铎”的真迹已成“国保”。帝王名流的登临，极大地提高了大伾山的文化品位，并为其赋予了永久的魅力。
北魏的统治者大都信佛，兴佛建寺成风。孝明帝时胡太后在伊阙建石窟寺历时二十四年。正光以后，建的佛寺达3万余所。当时的黎阳望风趋附。明代嘉靖三十八年《重修天宁寺三殿碑》载：“……盖有天地，即有此山。至夏，大禹名，《书》曰：导河‘至于大伾’。周之末，以子贡名，（山）东南麓，赐冢在焉。光武（帝）筑青坛（于）其巅，汉以青坛名。唐以大佛名，时，或凿弥勒之像……。畿南千里而遥，山唯大伾，建寺其上，以天宁名。山有佛，千二百余年，其兴废几几”。由此推断，大佛开凿年代正好为十六国后赵时期。
明代末年浚县知县张肯堂所纂的《浚县志》载：“石勒以佛图澄之言，镵崖石为佛像，高寻丈，以镇黄河。拓跋魏覆以重阁。元末，毁于兵。”查《十六国春秋·后赵录》：石勒，羯族人，十六国后赵君王。佛图澄，天竺高僧，晋永嘉四年（公元310年）来到洛阳，初依东海王司马越发展佛教，后又投靠石勒。当时黄河流经大伾山东。周定王五年（公元前602年）“河决宿胥口（在今浚县西南约25公里），绝于西山，经大伾山东，东北去”。秦汉以来，黄河在黎阳一带屡决屡溃。长期以来，百姓苦于水患，无力抗拒。把解除水患寄托在天、神身上。佛图澄抓住时机强推佛教，借在大伾山开凿大石佛“以镇黄河”为由，取得“万众欢呼”。因此，大石佛俗称“镇河大将军”。
大石佛是一躯善跏趺坐式的大弥勒佛像：头部螺发，面方颊圆，略呈梯形；额间有“白毫相”，目平视，唇紧闭，表情庄严；两肩齐挺，脖颈较长，有三道肉纹。左手扶膝，手心向下；右手曲肱前举，手心向外，示“无畏印”。坐四周方墩，足踏仰莲。五趾平齐，脚面平直，线条粗略。大石佛倚山凿就，高与崖齐，古称“大佛岩”。大佛楼，原为北魏时期的七层高阁，隋、唐、后周均有重修。元末，毁于兵燹。现今的大佛楼为明代正统十年所建。
大石佛开凿于十六国后赵石勒时期，高22.29米，距今近1700年，有“八丈石佛七丈楼”之美誉，被专家称为“全国最早，北方最大”。国务院于2001年6月25日将大石佛及石刻共10项公布为国保文物。大石佛在宗教、政治、雕刻、绘画、建筑、文学史等方面富含的意义，早已引起专家学者的关注，是大伾山旅游区的标志。
大伾山大石佛，作为我国最早开凿的大型石佛，是我国早期石窟艺术的杰出代表，是中国佛教史上吸纳传承世界文化的一座丰碑，在我国乃至世界佛教史上占有极为重要的地位。一是开创我国最早开凿的大石佛之首；二是催生佛寺、石窟、佛龛等石刻艺术在中国北方地区如雨后春笋般兴起；三是掀起了佛教文化在中原地区广泛传播的高潮；四是形成了以“两山”为聚集中心的“华北第一大古庙会”；五是成为中国承载世界佛教石刻艺术的标识。 |
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