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为什么巴拿马运河东西两侧(大西洋和太平洋)海平面高度相差很大?

 湛蓝明月 2018-03-23

其实也没有很大吧?

巴拿马运河两侧长期的海平面平均值的确是有差别,但这相对于海洋的广度,这个个差距并不算大,以长期测量取平均数计算,巴拿马运河的太平洋侧的海平面比大西洋侧的海平面高20厘米。

一般认为,地球的水平面应该是一致的,假如没有外力作用,海平面应该与大地水准面一致,它相当于地球万有引力的一个等势面,然而实际上,地球的海平面并不是一成不变的,即使较长时间的平均值两者也不相同。这个长期的、地区性的差异被称为海面地形,其数值可以达±2米。 传统上在测量海平面时要考虑到228个月的默冬章和223个月的食周对潮汐的影响(也就是要测量一个完整的地月日运行周期的数据进行平均,这样才能充分考虑到潮汐对海平面的影响)。此外,受洋流、气压变化、温度和盐度的变化的影响,都会导致海平面与大地水准面不等。

去除潮汐因素,巴拿马运河两侧海平面高度数据仍不相同,虽然这个差距不算大——20公分而已,但还是有这个差距存在,产生这个现象的原因可以从洋流、气压、温度、盐度,甚至海岸线地形等多方面进行解释。

巴拿马运河东侧是南赤道层流带动海水向北流入墨西哥湾,而运河西侧则是赤道逆流将太平洋海水向巴拿马附近集中,一个把海水带走,一个将海水怼过来,出现高度差是很自然的。

当然,除了洋流之外,也许还有其他原因,但对于经常变化的海平面来说,20公分真不是什么很夸张的现象,毕竟世界各地的海拔基准都是有差别的,中国采用的青岛的黄海水域,这个高程和印度恒河口的高程也会有细微差别,与日本的东京湾高程也有细微差别,甚至现阶段的黄海高程与民国时期的黄海高程也有差别,但这个差别其实都不大,毕竟测量的实际是动态的海平面,受影响的因素太多了。

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