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苏轼是美食家，曾孝广赠送苏东坡的，既有蜜煎荔枝，也有盐渍荔枝。
蔡襄不仅书法好，还写过一部《荔支谱》，书中详细记载了当时荔枝干果的制法：红盐荔枝是用盐梅浸佛桑花，取其红色浆液，然后将荔枝投入此浆液之中浸泡后，再捞出晒干。而蜜煎荔枝则是将新鲜荔枝去壳后榨去浆汁，然后用蜂蜜煎煮之。
大约曾孝广又有和诗寄过来，于是苏东坡又写了一首 《再和曾仲锡荔支》：
柳花著水万浮萍，荔实周天两岁星。
本自玉肌非鹄浴，至今丹壳似猩刑。
侍郎赋咏穷三峡，妃子烟尘动四溟。
莫遣诗人说功过，且随香草附骚经。
古人认为浮萍是柳絮落入水中变成的。所以苏东坡说，柳絮散落到水中，一夜间就变成了万点浮萍。而荔枝树却生长缓慢，大约二十四五年才能长成结果（木星又称“岁星”，运行一周天约为十二年，“两岁星”就是二十四年）。白居易也曾咏过荔枝诗，其诗句传诵长江两岸；杨玉环为尝鲜果却惊动了四海的百姓。算了吧，还是别让诗人再来评说荔枝的功过是非了吧，且让荔枝随着诗人的诗篇流传下去，就像香草伴随屈原的《离骚》而千古传唱。
无独有偶，在定州，苏东坡还吃到了他的学生刘焘赠送的蜜渍荔枝。
刘焘字无言，是苏东坡在元三年担任主考官时取中的进士。当时担任管勾官（简称抚勾，为安抚使的属官）。
当然了，随荔枝送来的，同样还有一首诗。苏东坡吃了荔枝，也答赠一首：
时新满座闻名字，别久何人记色香。
叶似杨梅蒸雾雨，花如卢橘傲风霜。
每怜莼菜下盐豉，肯与葡萄压酒浆。
回首惊尘卷飞雪，诗情真合与君尝。
诗中前二句既点出荔枝需要“离枝即食”，时间稍久就会色香味俱失，又暗指刘焘顾念旧情，不像某些人那样一心巴结眼前的新贵。至于“叶似杨梅”、“花如卢橘”等等，应该都是苏东坡在前人的记述中得来的认知，因此多少有些浮皮潦草之嫌。
此时的苏东坡，对荔枝还仅仅停留在万千种想象上。但他哪里会想到，这美味的水果，正在远方，等待着他。
在惠州，苏东坡还闹了一个不大不小的笑话。
惠州有一处湖泊，本名“丰湖”。到达惠州三个月后，苏轼游丰湖时喝醉了酒，随手写下了“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”，把丰湖写成了西湖。后来索性将错就错，又写了一些关于“西湖”的诗。
“东坡太糊涂，西湖复西湖”。不仅杭州有西湖，苏东坡救鱼的颍州，也有西湖。“天下西湖三十六”，真是西湖何其多。
而惠州西湖与杭州西湖确实大有相似之处。两处湖泊都位于闹市之中，岸上都有孤山，后来又都建有一座苏堤——当然了，它们都是苏东坡的手笔。杭州西湖有一座雷峰塔，而惠州西湖则有泗州塔。
苏东坡这一错不要紧，“丰湖”从此改了名姓。到了南宋时，杨万里就说：“三处西湖一色秋，钱塘颍水与罗浮”。后来祝枝山到惠州永安县任县令，也说：“九州之内西湖三，一在杭，一在颍，而一在惠。”本来不是西湖的西湖，竟然因苏东坡的一个笔误，从此在天下三十六湖中名列前三了。
就是在这个西湖上，苏东坡又吃了一次荔枝，并写下了《减字木兰花·西湖食荔支》：
闽溪珍献，过海云帆来似箭。玉座金盘，不贡奇葩四百年。
轻红酽白，雅称佳人纤手擘。骨瘦肌香，恰似当年十八娘。
荔枝核小，果肉香甜，这本来就是很多荔枝品种的特点，但到了苏东坡的笔下，它们就成了美人，有了“骨瘦肌香”的质感。而荔枝品种“十八娘”，是闽王王氏女十八娘最喜欢吃的一种荔枝，时人便以之来命名——荔枝便是美人，美人又化身为荔枝。
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