季节变化间，宝宝很容易感冒，加上其本身抵抗力就差，肺炎球菌就会跳出来作祟。据WHO统计，每年全球约有880万5岁以下儿童死亡，其中约 47.6万死于肺炎球菌感染。在发展中国家，肺炎球菌脓毒血症和脑膜炎的病死率可高达20%和50%。
国际顶级医学期刊《柳叶刀》2009年发布的一项报告显示，在我国每年有174万5岁以下儿童被肺炎球菌袭击，其中有3万多名儿童因此夭折。
肺炎球菌，也叫作肺炎链球菌，是引发儿童呼吸道感染最常见的细菌，携带率为27%~85% ，依靠飞沫传播，儿童是其主要携带和传播人群。
北京儿童医院杨永弘教授介绍，肺炎球菌可导致一系列非侵袭性疾病如中耳炎、鼻窦炎和症状较轻的肺炎等，严重的会进入血流，可引起侵袭性疾病如脑膜炎、菌血症、菌血症性肺炎等。
当前，抗生素仍然是治疗肺炎球菌性疾病的主要手段，然而抗生素耐药是治疗肺炎球菌疾病的一大难题。据2012年亚太耐药监测网显示，我国肺炎链球菌多重耐药（对三类以上抗生素耐药）的比例高达83.3% 。
“耐药的肺炎球菌引起的脑膜炎更有可能会留下耳聋、瘫痪、智力低下等严重后遗症。”兵器工业北京北方医院（紫竹院社区卫生服务中心）预防保健科主任黄汉明进一步举例说。因此，对于肺炎球菌性疾病，如果能把预防工作做在前面，那比治疗更为重要，也更有意义。
“疫苗接种是针对如肺炎球菌这样的传染病的特异性预防措施。”中国疾病预防控制中心流行病学首席专家曾光教授指出，在所有疫苗可预防疾病中，肺炎球菌性疾病是导致5岁以下儿童死亡的重要病因之一。“世界卫生组织（WHO）已将肺炎球菌相关疾病列为需要‘极高度优先’使用疫苗预防的疾病。通过注射婴幼儿肺炎球菌疫苗可以在这方面实现对婴幼儿强大而全面的保护。”曾光教授强调。
如何接种肺炎球菌疫苗，这是很多父母们非常关心的问题，专家们也给出了具体建议。
“疫苗最好能在孩子半岁前接种。”曾光教授指出，这是因为孩子出生至2岁间缺乏相应抗体，是感染肺炎球菌性疾病的高危群体，这可能与儿童免疫系统的特点有关，婴儿体内母传抗体在6月龄前几乎消失，而此时自身的免疫系统尚未完善，对病原感染的免疫力下降，更易发病，所以疫苗最好能在孩子半岁前接种。
据悉，婴幼儿肺炎球菌疫苗是唯一可用于6周龄到15月龄宝宝的肺炎球菌疫苗。该疫苗目前尚未纳入国家计划免疫程序，属于自费疫苗，但需要说明的是，自费并不代表不需要注射。出生后至2岁间的宝宝最容易感染肺炎球菌，在这个阶段建议及时接种婴幼儿肺炎球菌疫苗。预防传染病分三个环节，控制传染源、切断途径和保护预防人群。北京通州区永顺社区卫生服务中心主任吴兴晨强调，“接种疫苗是保护预防人群。接种的虽然是个体，但是保护的实际上是一个群体，希望广大家长积极参与到疫苗接种的工作当中。”
肺炎球菌疫苗常规免疫接种程序是2、4、6月龄进行基础免疫，12～15月龄加强免疫。不过基础免疫首剂最早可于6周龄接种，之后各剂间隔4～8周。黄汉明主任解释，如果满月的乙肝疫苗是准时接种的，且孩子身体状况较好，建议在孩子六周打第一针婴幼儿肺炎球菌疫苗。这样如果肺炎球菌疫苗跟一类疫苗时间上发生冲突，或者孩子患病需要缓种，在六个月期间能把三针的基础针接种完。
