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歸安茅坤，字順甫；少喜為文，每謂當跌宕激射似太史公。嘗夢共太史公抽書石室，面為指畫；唐以後若薄不足為者！及從唐順之遊。順之乃疾折之曰：“唐之韓，猶漢之馬遷；宋之歐、曾、二蘇，猶唐之韓子，不得致其至；而何輕議為也！”久而從其說；則以為：“唐韓愈、柳宗元，宋歐陽修、曾鞏、蘇氏兄弟之於漢馬遷，大略琴瑟柷敔，調各不同；而其得萬物之情以肆於心，則一也。近代以來，學士大夫之操觚為文章，無慮數十百家；其以雲吻露噏、虎嚙鷙攫之材，揚聲藝林者，亦星見踵出；然於僕所謂萬物之情，或在置而未及也！嗟乎！隋、唐之文，其患在靡而弱；而退之出而振之，固已難矣！迺若近代之文，其患在勦而贗；有志者苟欲出而振之，而其為力也，不尤戛戛乎其難矣哉！”顧所蘄嚮在太史公；其次韓愈。而謂：“昌黎之奇，於碑誌尤為巉削。予竊疑其於太史公之旨，或屬一間；以其盛氣搯抉，幅尺峻而韻折少也！太史公所為《史記》百三十篇，除世所傳褚先生別補十一篇外，其他帝王世系，或多舛訛；制度沿革，或多遺佚；忠賢本末，或多放失；而要之指次古今，出入風騷；譬之韓、白提兵而戰河山之間，當其壁壘部曲，旌旗鉦鼓，左提右挈，中權後勁，起伏變化，若一夫劍舞於曲旃之上，而無不如意者；西京以來，千年絕調也！班固《漢書》嚴密過之；而所當疏宕遒逸，令人讀之，杳然神遊於雲幢羽衣之間，所可望而不可挹者；予竊疑班掾猶不能登其堂而洞其竅也！而況其下者乎！唐以來，獨韓昌黎為文，極力鑱畫，不可不謂之同工也！間按《順宗皇帝實錄》與《秦始皇本紀》，讀之敻不相及；抑可概見其微矣！”而明以來，學者知由韓、歐沿洄以溯太史公，而定逊清三百年文章之局者，坤實有開山之功也！王慎中優遊緩衍，得歐陽修、曾鞏之法。而坤則疏宕遒逸，有蘇軾、王安石之態；傳有《白華樓藏藳》十一卷，《續藳》十五卷，《吟藳》八卷，《玉芝山房藳》二十二卷，《耄年錄》七卷。錄《與查近川太常書》曰：
林臥既久，遂成懶癖。春來讀歲書，始知浮生已四十九；因憶解印綬五六年；別兄京兆來，則又八九年；僕束髮來所深交如兄者能幾；荏苒離愁，倏若羽馳如此！間抽鏡對之，髮雖未莖白，漸索矣！顏亦漸黝且槁矣！嚮之所欲附兄輩馳驅四方，數按古名賢傳記所載當世功業，輒自謂未必不相及；氣何盛也！而今何如哉！頃者候董甥之使自京邑還，得兄與施驗封書，大略並嗟僕日月之如流，林壑之久滯；謂一切書問，不當與中朝之士遂絕；非肉骨心腎之愛，何以及此！甚且一二知己，或如漢之人所以嘲子雲者，面嗔僕曰：“某，今之賢者也。彼方位肘腋，中外之士所藉以引擢者若流水；若獨留滯中林者，殆以世皆尚黑，而子獨白耳！”僕笑而不應。而使自兄所來，辱兄口諭之，亦且云云。嗟乎！兄愛矣!而未之深思也！僕嘗讀韓退之所誌柳子厚墓銘，痛子厚一斥不復，以其中朝之士，無援之者。今之人或以是罪子厚氣岸過峻，故人不為援。以予思之：他鉅人名卿，以子厚不能為脂韋滑澤，遂疏而置之，理固然耳！獨怪退之於子厚，以文章相頡頏於時，其相知之誼，不為不深！觀其於敘子厚以柳易播，其於友朋間，若欲為欷歔而流涕者。退之由考功晉列卿，抑嘗光顯於朝矣！當是時，退之稍肯出氣力謁公卿間，如《三上宰相書》十之一二焉；子厚未必窮且死於粵也！退之不能援之於綰帶而交之時，而顧弔之於墓草且宿之後，抑過矣！然而子厚以彼之才且美，使如今之市人，攖十金之利者，鳧唼蒲伏以自媚於當世；雖無深交如退之，文章之知如退之；當亦未必終擯且零落以至於此！而今卒若爾者，寸有所獨長，尺有所獨短。子厚寧飲瘴於鈷鉧之潭，而不能遣一使於執政者之側；寧以文章與椎髻卉服之夷相牛馬，而不能奴請於二三故知如退之輩者；彼亦中有所自將故也。後之人，寧能盡笑而非之耶！吾故於退之所誌子厚墓，未嘗不欲移其所以弔子厚者，而唁且詰乎退之也！然子厚在當時，其所同劉夢得附王叔文輩，蓋已陷於世之公議然耳！後有士，其文章之盛，雖或不逮；而平生所從吏州郡及佩印千里之間；文武將吏，未嘗不憐其能，而悲其罷官之無從者；假令有當世之交如退之，官不特考功，顯不特列卿；其他所引擢天下之士，踵相接也。其獨嗔子厚所不能，而為之耳無聞、目無見乎！抑亦憐其文章不遽在子厚下，故所並聲而馳者；其官業所奮，猶炯然其在世之耳目；或不當終擯而萎蘙之也！將矜其愚，引其不能，而移其所引擢他人者而為之力乎！噫！僕至此，亦可投筆而自嘲矣！又何必人之嘲我為也！適遣使護少弟某謁選京邑，當過兄所問起居，且思有以復兄之口諭云云也；不覺嘔吐至此。幸兄共一二知己，度僕生平之交，其文章之深、氣力之厚，有如子厚之於退之者乎！脫或過焉，幸以其勿獨嗔子厚而少為之巽言而請也！退之苟有知，未必不自悔恨於九原也已！何如何如！
坤為古文，刻意學司馬遷、韓愈而不能；乃似蘇、王；最心折唐順之。順之喜唐宋諸大家文，所著《文編》，唐宋人自韓、柳、歐、三蘇、曾、王八家外，無所取。故坤選《八大家文鈔》以與《史記鈔》相表裏；《文鈔》行而《文編》廢。鄉里小生，無不知茅鹿門（坤別號）；以《八大家文鈔》也。而“唐宋八大家”之目自此始！
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