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导语 湖笔亦称湖颖，是'文房四宝'之一，被誉为'笔中之冠'。与徽墨、宣纸、端砚并称为'文房四宝'，汉族传统手工技艺之一。是中华文明悠久灿烂的重要象征。湖笔之乡在善琏镇。当地有笔祖蒙恬庙。相传秦始皇的大将蒙恬'用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被(外衣)'，发明了毛笔。 2006年，湖笔制作技艺入选国家非物质文化遗产名录。 如果把国古代书画和诗文按照地区分布画一张图的话，会发现，在这张地图上有一个神奇的地方，它不是风光秀丽的名山大川，不是盛产文人墨客的悠久古都，但却有着“占据半部书画史”的美名。它，就是湖州。 如同老话所说，工欲善其事，必先利其器，湖州，就是特产湖笔的地方。自打宋元时期湖笔成为中国毛笔的代表之后，湖洲善琏这个小镇，就开始了与中国书画同呼吸共成长的漫长岁月。 善琏制笔业约始自晋代。据清代同治《湖州府志》载:'(善琏)一名善练，……居民制笔最精，盖自智永僧(隋朝人，名王法极，王羲之七世孙)结庵连溪往来永欣寺，笔工即萃于此。'经过唐宋两代的发展，湖笔技艺有了很大的进步。 中国的毛笔，起源甚早，而'湖笔'之闻名于世，当在六、七百年以前的元朝。元以前，全国以宣笔为最有名气。苏东坡、柳公权都喜欢用宣州笔;元以后，宣笔逐渐为湖笔所取代，奠定了毛笔之冠的地位，湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为'文房四宝'。 据《湖州府志》记载:'元时冯庆科、陆文宝制笔，其乡习而精之，故湖笔名于世。''湖州冯笔妙无伦，还有能工沈日新。倘遇玉堂挥翰手，不嫌索价如珍珠。'人们愿以千金重价求买湖笔，足见其声誉卓著。 湖笔的成名，与元朝大书画家赵孟 有关，他对当地的湖笔制作技艺，十分关心和重视，据《湖州府志》记载:他曾要人替他制笔，即使一支不如意，即令拆裂重制，要求非常严格，这种严格的质量要求，一直流传下来。 小小笔头上的每一根毫毛都是“千万毛中拣一毫”得来的。湖笔选料讲究、工艺精细，是毛笔中的佼佼者，素有毛颖之技甲天下的美称，具有尖、齐、圆、健四大特点： 尖：笔锋尖如锥状； 齐：笔锋撮平后，齐如刀切； 圆：笔头浑圆饱满； 健：笔锋挺立，富有弹性。 湖笔又分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大类别。湖笔最大的特点是“湖颖”，颖是笔尖处一段整齐透亮的部分，这种笔蘸墨之后，笔锋仍是尖形，铺开后内外之毛整齐一致。 湖笔的主要制作工序有： 丨笔料 主要是将原料毛按长短、粗细、色泽、有锋或无锋等不同特点，分成几十个品种，供制作不同种类、形制、品质的笔选用。 丨水盆 又称水作工。笔工将浸在水盆中的笔毛理顺，带湿剔除不适合做笔的杂毛、绒毛、无锋之毛等，并整理成半成品的笔头。“水盆”是湖笔制作工艺中，最复杂、最关键的工序之一。 丨结头 也叫扎毫，水盆做好的半成品笔头，送到这一道工序进行结扎。然后用溶化的松香滴于笔头根部，使笔毛不易脱落。 丨蒲墩 精选笔管的工序。在逐根的挑选中，把干裂、虫蛀、皮色苍老、粗细不匀的笔管剔除，并按笔的各个品种规格要求，分类选出色泽、粗细、杆长一致的笔管。 丨装套 包括两个部分。一是装笔头，将经精选的笔管进行挖孔，把结扎好的笔头安装其中。二是为装好的笔配制笔帽。 丨镶嵌 属于对某个种类毛笔的笔管进行装饰的工序。此类笔一般用湘妃竹、凤眼竹以及象牙、红木、檀木等材料为笔的主杆，再用牛角（后起还用有机玻璃）进行镶嵌，使笔管造型更美观。其中分镶头（笔头端）和镶尾（笔尾端）两种。 丨择笔 又称为修笔。是湖笔工艺中的关键技术环节。择笔是对前面工序形成的半成品毛笔，进行最后检验并修整的工序。笔工要将影响内在和外观质量的笔毛剔除，并将笔头整形，最终达到尖、齐、圆、健的品质要求。 丨刻字 在笔管上刻上各种字体，以及笔的品名和生产厂家的名号等等。   湖笔又称'湖颖'。所谓'颖'，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为'黑子'。'黑子'的深浅，就是锋颖的长短，这是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精心制成的，唐代诗人白居易曾以'千万毛中拣一毫'和'毫虽轻，功甚重'来形容制笔技艺的精细和复杂。这种笔蘸黑后，笔锋仍是尖形，把它铺开，内外之毛整齐而无短长。 以用途分，有书写绘画、工业、特用三大类用笔。 以性能分，有软毫、硬毫、兼毫三类。这三类以十多种兽毛及其它禽羽为原料。硬毫落墨有力、流利见长；软毫长而颖锐，含墨饱满，枯润适用得当则墨色笔意变化无穷；兼毫则刚柔相济、宜书宜画。 以羊毫为例，传统上只择取杭嘉湖一带所产的优质山羊毛，因为这一带山羊在冬季吃含高蛋白的科桑叶或水花生，有的还以圈养为主，锋嫩质净。笔工们将这些优质笔毛料，按质量等级分类，分出“细光锋”、“粗光锋”、“黄尖锋”、“白尖锋”“黄盖锋”等四十多个品种。每一个品种之下，还有再分出若干小类，其精细程度，丝毫不亚于绣花。 湖笔的笔杆主要取自浙西天目山北麓灵峰山下的鸡毛竹。这种竹子节稀杆直，竹内空隙较小，是制作笔杆的理想原料。 水盆是湖笔制作中最复杂最关键的一道工序。在宽大的水盆车间，整齐地放着一排排木盆，笔工们一手拿着角梳，一手攥着脱脂过的毛料在水盆中反复梳洗、逐根挑选，按色泽、锋颖、软硬等不同级别进行一根根分类、组合，做成刀片状的刀头毛，然后再放在水里缕析毫分，把断头的、无锋的、曲而不直的、扁而不圆的毛剔除，整个过程非常精细。 择笔也是分拣毫毛的一道工序，让制成的半成品笔头在干燥状态下散开，一手握住笔杆，一手拿着修理工具，迎着光线把没有锋颖的笔毛拣去。 水盆和择笔两道工序对于坐姿也有特殊的要求，因为毛毫的锋颖只有在自然光线下才能达到清晰的最佳可视效果，因此宜侧身而坐，身朝南而面稍偏东，处于自然光线的照射下。 2002年2月，湖笔被批准为地理标志保护产品，2006年5月，湖笔制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。湖笔凝聚着中国传统文化的气息，也将有利于中国古文化的传承。 |
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