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上文书说到，中央太平洋铁路公司找来了大批华工，他们发现这批华人能够吃苦耐劳，而且工资也比爱尔兰人便宜。爱尔兰人总是喝酒闹事，而且还喜欢罢工，中国人没这些毛病。中国人喜欢喝茶，不怎么喝生水，因此传染病也很少。别的爱好也没有，就是喜欢赌钱，喜欢听广东粤剧。他们在悬崖峭壁上，用绳子把人悬挂下来开凿炮眼儿。其实这招是非常古老的技艺了。因为当年明修栈道暗度陈仓就是这么干的。修栈道和打炮眼儿有异曲同工之妙。 古栈道 不过呢，爱尔兰人在放炮炸山的时候，经常不通知中国人。因此时不时就造成工伤事故。中国工人后来放炮也不通知爱尔兰人，两边儿扯平了。中央太平洋铁路公司一出门就撞上内华达山，因此他们的进展很慢。东边的联合太平洋铁路公司是迟迟没开工。一直到南北战争结束以后他们才开工。 我们必须交代一下从1862年左右的一些历史事件，这一阵子大事儿很多。南北战争还在继续打。1862年颁布了《宅地法》，拥护联邦的人交10美元就可以在西部拥有一片64.74公顷的土地。这一片地有多大呢？大概是800米见方的这么一块，比北京故宫的面积小点儿。算起来价钱很便宜啊！因此无数人奔赴西部。有去淘金的，也有当牛仔的。大家西部片都看过嘛。 去西部 1863年元旦，林肯宣布解放黑人，很多解放的黑人上了战场。1863年林肯开始搞征兵制， 1863年7月份葛底斯堡战役打响，北军大胜，获得了战争主动权，这是内战的转折点。 葛底斯堡战役 1864年，林肯开始东西两线推进。9月份谢尔曼攻下亚特兰大。亚特兰大是南方为数不多的工业城市，结果谢尔曼清空了老百姓以后，一把火把亚特兰大给烧了，大火足烧了半个月。电影《乱世佳人》里面就有这样的镜头，大家可能看过。谢尔曼为什么要烧毁亚特兰大呢？当时已经进入了工业时代，没有了工业，战争根本玩儿不转。南方欠缺的就是工业，亚特兰大一烧，家底子全完蛋了。南方也就打不下去了。当然也跟谢尔曼本人的脾气有关系。 火烧亚特兰大 1865年，南方撑不住了，港口全被北军封锁，也没办法和欧洲继续贸易。地盘越来越小，种植园经济也就完蛋了，黑奴全跑了。最后，4月9日罗伯特·李向格兰特投降，南北战争结束。南北战争是工业革命后的一次大规模战争，在此期间确立了一系列战术、战略思想、战地医疗等等现代战争的标准。军队已经开始用电报来指挥战斗，用铁路来运兵，机关枪也开始崭露头角。 参战的350万人中绝大多数为志愿兵。战争造成75万士兵死亡，40万士兵伤残，估计阵亡人数可能更多，平民肯定受波及。计算到一起美国可能死了90万人以上。美国为国家统一付出了巨大的代价。但是好处是消除了自身内部的矛盾，建立了一个欧洲人想都不敢想的巨大的统一市场。美国开始大踏步的前进，再没有什么能阻止美国的崛起。一个国土辽阔，山河壮丽，人民充满活力的大国，100年后将迈上世界的巅峰。 林肯遇刺 战争结束5天之后，一声枪响，在华盛顿戏院包厢里，林肯总统遇刺身亡。林肯的死标志着一个时代的结束，也标志着一个新时代的开启。美国进入了所谓的“镀金时代”，有人说这是美国发展的“黄金时代”，马克吐温说这哪是什么黄金时代，别看表面光鲜靓丽，其实揭开看看丑陋不堪，只能叫镀金时代。所以美国这个时代就被叫做镀金时代。巧合的是，1901年麦金利总统遇刺身亡，镀金时代由一声枪响开始，到另一声枪响结束。现在回过头去看这一段历史，真是让人唏嘘不已啊。 就在这个时代，我国正在剿灭太平军呢。洋务运动也开始渐渐起步，一个古老帝国，总算是逃脱了古老的宿命，没有被农民起义给推翻。大清朝开始一段回光返照式的“同光中兴”。没有败给宿命，而是败给了3000年未有之大变局，大清朝已经算是超水平发挥了。 日后的大亨们19世纪60年代还都是年轻人 大洋彼岸，美国未来的那些富可敌国的大亨们，也还都是不到30岁的年轻人，他们正踌躇满志，希望大干一场。未来的汽车大亨也还在摇篮里甜甜的睡着呢。 战后百废待兴，联合太平洋铁路公司终于凑够了足够的人手，大批退伍的老兵和战俘开向西部。扛铁轨与扛炮弹的动作也没多少不同。还有很多军队剩余物资可以利用，火药可是大批大批的供应，都是杜邦的产品。加州淘金者用的火药很多都是杜邦的产品，但是后来打起仗来，两边交通就断绝了。杜邦也没有余力供应加州那边。中央太平洋铁路公司开始还有不少存货，后来就用光了。幸好加州成立到了自己的火药公司，中央太平洋铁路公司就用加州自产的火药。 联合太平洋铁路公司负责的东段工地 东边的联合太平洋公司的总工程师，就是道奇将军。他领着一帮老兵进展神速。因为东边的地形地貌相对容易施工，不像西边出门就撞墙。他们进展的很快。西边一直进展很慢，最后不得不开始用硝酸甘油炸药。这是不得已而为之，这种炸药非常危险。 索布雷洛 硝酸甘油是1847年意大利化学家索布雷洛发明的，其实他也不知道这东西多厉害，他把甘油倒进了硝酸里边，得到了一种油状物质。就是这东西把他的实验室炸的一塌糊涂，他自己还受了伤。他觉得这东西是个祸害，因此他没有发表科学成果，在家藏了一年之久，后来发表出来，也是强烈呼吁别去摆弄这个东西，这东西是恶魔。果然，各大实验室没人敢摆弄这东西。倒是稀释以后的硝酸甘油可以用来做心脏病的急救药。 那时候在世界范围内对炸药的需求量很大。黑火药这种配方已经使用了500年了。但是也还牢牢站占据着统治地位。一来是价钱便宜量又足，二来是这东西很听话很安全。缺点是爆炸威力实在太小了，而且容易吸潮气。打起仗来，火药是最重要的军备物资。各国都争相发展火药和军事工业。 克里米亚战争骑兵作战 在美国南北战争之前10年，欧洲爆发了克里米亚战争，俄国这边和英法以及奥斯曼帝国对阵。结果俄国人惨败，塞瓦斯托波尔被攻陷。这也是一次近代化的战争，新式线膛步枪、蒸汽动力战舰、铁路、电报通讯等等科技发明在战争中扮演了重要角色。而且军事后勤体系发展成为一个独立部门。那么多的粮食弹药没有强大的运力根本运不到战场上的。别看英法劳师袭远，但是人家船舶运输方便。当时，俄军使用木制帆船，而英法是蒸汽炮艇。俄军的老式燧发步枪射程仅200码，英法联军的来复枪却可以射到1000码；英法联军从本国经海路到克里米亚只需三周，而莫斯科以南没有铁路，俄军靠两条腿走路，有时需要三个月。
“提灯的天使”南丁格尔 不光是硬件很重要，软件也很重要，抬下去的伤兵，你总要想法子给回血啊。南丁格尔在克里米亚前线的野战医院表现非常突出，她被称为“提灯的天使”。每天不辞辛劳的护理着受伤的士兵，经过她带领的护士们精心护理，士兵死亡率大大下降。这也标志着现代护理学的诞生。 站前俄国人也在大力发展军备，聘请大量外国专家来圣彼得堡工作，老诺贝尔一家就来到了俄罗斯。齐宁知道硝酸甘油的威力以后，自己也制备了一点儿，他和同事去了老诺贝尔的家里。老诺贝尔专门为沙皇陛下研究水雷的。他们家还在俄国开了工厂。齐宁给他们家孩子当过家教，因此跟他们家都很熟悉。这其中有个孩子非常聪明，尤其擅长学习语言。瑞典语，法语，俄语，英语，德语和意大利语，他样样精通。这孩子叫做阿尔费雷德·诺贝尔。后来他去了欧洲游历，还去美国学习了4年时间。现在回来帮父亲的忙。
老诺贝尔也是个发明家，因此才受聘到俄国来帮助研究武器，他家制造的水雷给英法的军舰造成了不少的麻烦，波罗的海非常狭窄，用水雷很容易封住主要航道，他家的水雷为保卫圣彼得堡这样的北方城市立下了汗马功劳。齐宁当然知道会爆炸的东西正是造水雷需要的玩意儿，因此才来找他。齐宁拿出小瓶子，倒出一点儿硝酸甘油，拿火点着了，烧的非常快。在铁砧上滴上几滴，拿锤子一砸，劈啪作响，实际上就是微型爆炸。这东西的稳定性实在是差。小诺贝尔立刻就认出这是硝酸甘油，因为他在书上读到过硝酸甘油的相关知识。别看他年纪小啊，对于爆炸物，他比他爹更在行。从此诺贝尔跟硝酸甘油结下了不解之缘。
小鲜肉阶段的诺贝尔 尼古拉一世很快就在3月2日去世了。正统说法是前一阵子阅兵穿衣服太单薄，感冒一个月转成了急性肺炎，因此去世了，也有人不信，认为是听到塞瓦斯托波尔被攻陷的而消息，他无颜面对列祖列宗，服毒自尽了。你想想他的继承人亚历山大二世心理阴影面积有多大啊，真的“压力山大”啊。这场克里米亚战争对沙俄的意义类似于甲午战争之于清王朝。 新皇帝登基坐殿，立刻就改了政策，俄国惨败，没钱了，因此新皇帝不想让钱都被外国人赚走，因此他取消了全部合同，诺贝尔家的工厂也有1000来号人呢，没了订单怎么过啊。而且还欠了银行大笔贷款，屋漏偏逢连夜雨，他家的工厂着了一把大火，全都烧光了。于是他们跑到伦敦去借钱，伦敦不借，跑到巴黎，巴黎也不借。俄国人毫无信用，翻脸比翻书还快，怎么能去那地方投资呢？ 于是老诺贝尔带着最小的儿子回了瑞典，大哥罗伯特去了芬兰自己创业，小诺贝尔留在圣彼得堡。老爹写来一封信，告诉他他有一个办法可以让硝酸甘油老老实实听话。那就是在黑火药里面掺进10%的硝酸甘油，这种掺杂的火药威力很大。 诺贝尔知道，硝酸甘油是液体，只有全部受热或者是全部都受到冲击的时候，才会爆炸。像黑火药那样用捻子去点着是不行的。那样只能局部引燃，即便爆炸也是不完全的，很多硝酸甘油没有参与爆炸就被炸飞了。少量炸药没问题，但是大量炸药就不行了。诺贝尔想到了一个办法。他把硝酸甘油装在一个瓶子里，瓶子放在一个包装盒里，周围填充黑火药。他在涅瓦河上做了实验，爆炸掀起的水柱非常高。 后来，诺贝尔回到了瑞典父亲身边，一老一小开始用不同的办法来驯服硝酸甘油。老爹的办法不稳定，好几次当众出丑，炸药居然没炸响。儿子也有过几次类似的经历。总体来讲还是儿子比较成功，改进了密封性能以后，每一次都能炸响。小诺贝尔带着硝酸甘油到处做演示，于是欧洲都知道硝化甘油的威力很大。 1864年，诺贝尔去城里见投资人，父母在家吃早饭，最小的弟弟埃米尔在工厂里帮工，诺贝尔还千叮咛万嘱咐，种东西危险啊，必须小心加小心。哪知道他走了以后不久，突然之间大火从工厂实验室冒了出来，紧接着就发生猛烈爆炸。周围的人怕发生二次爆炸，因此不敢去救火，眼睁睁看着工厂和实验室全部烧光。诺贝尔的弟弟埃米尔不幸身亡。
诺贝尔在斯德哥尔摩的实验室爆炸 最后，老爹承担了一切责任，他辞去一切工厂的职务，回家养老。政府也禁止在城里搞爆炸实验。这东西太危险了。老爹后来中风瘫痪了，躺在床上也闲不住。他还想搞点发明，他设想是不是能把碎木材利用起来，压成一层一层的薄片，然后用胶粘起来，做成板材。这种板材可以派上许多的用场。可惜，老头子也只能是自己想想罢了。其实这种胶合板在1810年就有人发明了。 诺贝尔还是要搞硝酸甘油，他把工厂建在了一艘船上，他自己兼任总经理、总工程师和会计三个职务。但是瑞典的冬天是很冷的，湖里结了冰，大风吹过来毫无遮挡，因此船上非常寒冷，工人们也就不愿意来上班。1865年3月份，不得已找了个荒岛，诺贝尔把工厂建在了无人地带。 诺贝尔慢慢的走出了困境，订单越来越多，各地都来购买硝酸甘油产品。1863年诺贝尔就申请了专利。但是现在查不到专利的具体内容了。看样子是制造硝酸甘油的方法。硝酸甘油不是诺贝尔发明的，他一直强调这一点。后来他又申请了一堆的专利。都是如何引爆，如何制造方面的专利，他还发明了起爆的雷管。 1865年，诺贝尔在德国的工厂开工了，形势一片大好。但是随着使用硝酸甘油的人越来越多，危险也就随之而来。因为大家根本没拿这个火祖宗当回事儿。搬运工看见箱子上大字写着小心轻放，他们仍然不管这一套。看上去不就几瓶油嘛。大家经常不用任何防震措施就带着硝酸甘油上路，随便路上怎么颠簸。两个工程师带了两瓶硝酸甘油坐马车，下来一看，少了一瓶。两个人吓死，搞炸了怎么办啊。马上顺原路回去找，结果看到有个伐木工，正在拿硝酸甘油擦皮鞋呢，两个工程师看见，吓得魂飞天外。 还有一次，一瓶硝酸甘油洒了，顺着马车的缝隙往下滴，正好滴在车轴上。赶马车的看见了，还觉得是免费给马车上润滑油呢。当时的人神经也太迟钝了，他们根本就不知道硝酸甘油有多大威力。 你不在乎啊，人家硝酸甘油就让你认识认识。1865年8月份，一个德国推销员在纽约市的一家旅馆寄存了一只木箱。早上有十几个顾客正在吃早饭，突然闻到一股怪。寻着气味到处找，发现那只木箱正在冒出黄色的烟雾。赶紧搭起这只木箱就往街上跑，刚抬到街上木箱就炸了。马路中央被炸出一个一米多深的大坑，18个人被炸伤。附近的楼房玻璃全被震得粉碎。 1865年12月，纽约爆炸事故之后四个月。一次更加惊心动魄的爆炸，震撼了整个德国。这不是由于疏忽或者意外，而是因为一场阴谋…… 下回再说…… 《科普经典解读课》已经讲到了《我们为什么生病》这本书的上半部分，下一周，我们来讲下半部分。下半部分开始讲青春和衰老到底是什么关系？癌症又是怎么回事儿？精神病是病吗？有兴趣的不妨来收听《科普经典解读课》。
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