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尽管两千多面前黑火药就已经问世，但黑火药用于军事或工业时有一些比较严重的缺点，比如燃烧不彻底从而有较多残渣、威力不够大。意大利化学家索布雷罗大约在1867年用浓硝酸和浓硫酸与甘油反应制备出了硝化甘油，发现它可以用作炸药，其爆炸性能远优于黑火药。但硝化甘油很不稳定，在振荡等外界刺激的作用下都可能发生爆炸，因此保存和运输很不安全。诺贝尔建的生产硝化甘油的工厂就发生过意外爆炸，从而导致包括他弟弟在内的五人的死亡，以及他父亲的重伤。 1866年，诺贝尔发现将硝化甘油吸入硅藻土后的混合物既能爆炸又具有较好的稳定性。但这种炸药的威力只有硝化甘油的四分之三，而且硅藻土并不能燃烧。后来他将少量硝化纤维素溶于硝化甘油得到一种胶状物，这种物质爆炸威力与硝化甘油差不多，而且比较稳定，因此是一种综合性能很好的炸药，也就是著名的胶质炸药。 |
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