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乾隆中晚期，受乾隆皇帝宠爱的老臣很多，只是因为和珅太过突出，其风头全被遮盖住了，比如像老臣阿桂、刘墉、纪晓岚以及王杰、董诰等人。  自从乾隆禅位之后，大臣们想在朝廷之中立足是非常不易的，因为除了要侍奉好太上皇，还要不时地怕拍新皇嘉庆的马屁，夹在这一老一少两个父子皇帝中间，没有几把刷子是绝对不行的。这其中，纪晓岚做的比较成功，他在处理各派系之间的关系中，显得游刃有余，有所为，而又有所不为。 乾隆皇帝最忌讳大臣们拉帮结派，党同伐异，认为这是历史的弊政，因此他刚登基时就整治这种风气，当时朝中有鄂尔泰为首的“满人党”以及张廷玉为首的“汉人党”，他们之间互相倾轧，乾隆为此惩治两人。 但是到了乾隆后期，作为一种统治权术，他又有意无意地让朝中结成两派，即阿桂派与和珅派，以求得互相制衡，便于操纵，在这种情况下，一些大臣也不得不有所依靠。  纪晓岚原本是个侍从文臣，说的不好听一点就是陪乾隆帝耍文弄墨的，他自己不愿进入这个让人不厌其烦的的“局”，但是他却又是个尚书，又不得不依违其间。从后来的许多事情上来看，他虽然表面看来不偏不倚，但事实上却倾向于阿桂。 原因倒不是纪晓岚对和珅深感厌恶，而是因为阿桂的的父亲阿克敦是他的乡试座师，两家关系向来密切；二是他十分佩服阿桂的才能，对皇帝忠心不贰。 阿桂自乾隆四十一年入阁拜相，已是60岁的老翁。诸多的戎马之功让他威名素著，“为近日名臣之冠”。但他却毫无骄愎之气，立身严谨。阿桂入阁拜相后，每天早上天不亮就入朝治事，凡事都要亲自过问，奏稿亲自阅看，是一个一丝不苟的人。  而且，每当乾隆帝御撵经过他办公的值房时，他都要在房中起立垂手以待，直到皇帝的仪仗走远，才重新坐下，可见，阿桂整日也是活在战战兢兢之中。 与之相反，和珅在以往的舆论中，总是给人一种势焰熏天，独秉朝政的印象。而事实上，和珅还称不上擅权，最多只能称作窃权弄权而已，在乾隆晚年的统治中，老皇帝并没有独宠和珅。除了阿桂和珅这一贤一奸外，还有王杰、董诰、刘墉、嵇璜、纪晓岚等人，皆以廉能方正有闻于时。 阿桂担任首席军机大臣以来，直到嘉庆二年病逝，居首揆之位达二十年之久，而和珅始终位于其后。不管这是否出于乾隆的精心安排，以德高望重，而又安分守己的阿桂压在和珅头上，都是使和珅之奸弊不能得逞的一个重要因素。  再以王杰为例，王杰受重用正值和珅得势之际。乾隆五十一年，王杰入值军机处为军机大臣，任上书房总师傅。乾隆五二十年，拜东阁大学士管理礼部。至嘉庆皇帝亲政，王杰官至首辅，成一代名相。 王杰为人处事廉洁持正，甘于清贫，足见其品性与为人。而乾隆引以为用，也可谓知人。然而，以王杰的风范，必与和珅格格不入，在诸官僚中，和珅也的确最恨王杰。 其时，军机处诸大臣中，首席军机大臣阿桂时常在外督师或是治河，而福隆安、梁国治先后于乾隆四十九年、五十一年故去，此两人位居宰辅，一个是椒房亲贵，一个以状元功名，轮才气皆属平常，绝不是和珅对手，只有王杰遇事敢争。  处于乾隆皇帝做的制衡之局中的纪晓岚，不仅自己不为曲意逢迎、意图独秉朝纲的苟且之事，而且也不为此类人接近甚至结伙之事，这样一来即落得个不讨皇帝之嫌，又不刺激到任何一方，这番手段也确实是高明。 |
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