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先回答一下考和妣。 考，原指父亲，后称已经死去的父亲：妣，原指母亲，后称已经死去的母亲。成语“如丧考妣”，即此意。《尚书·舜典》：“二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣。”说的是舜帝在位28年后死去，老百姓好像死了父母一般伤心。从此成语出处看，考、妣原指父母，没有亡故的意思。 中国古代有谥法制度，人死后常用一个字来评定其一生，达官贵人称为谥号。但一般的老百姓是无资格受谥的。父母对于子女都是有功的，都是应该肯定的。于是大家都用“考妣”称已故父母，“考妣”也就成了普通老百姓的通谥。《礼记·曲礼》：“生曰父、曰母、曰妻，死曰考、曰妣、曰嫔。嫔，妇人有法度者之称也”。“考，成也，言其德行之成也。妣之言媲也，媲於考也”。这是说父亲抚养教育之女之德成，母亲相夫教子其德仪与父亲的功业相媲美。用这两个字指称父母体现着中国传统农耕文化中的家庭经济特点。 这里既解释考和妣的来历，又指出父死曰考、母死曰妣，说明这时考妣用来指已经亡故的父母了。
《简明古汉语词典》解释：“已故的，例：思厥先祖父”。随后在列举词语中有：先人，指祖先，也指去世的父亲。所以，加先，直接证明是已经去世的前辈。先考，即是对已故父亲的称呼，先妣是对已故母亲的称呼，“先” 是“亡”的讳称，又是敬词，含有怀念和哀痛之情，是对已故长者的一种尊称，与考妣合用就是对已故父母的敬称。
那么，先和显一个是尊称，一个是美称，是不是用哪个都可以呢？其实，是用先还是用显，还是有一定讲究的。用“显”者，是去世之人一定要没有在世的长辈，而且要有孙子辈，即上无老人下有孙子，上才能称“显”，否则只能称“先”。
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事实上，现在通行的为先人立碑，一般是孙子为爷爷立碑，到孙子能为爷爷立碑的年龄，去世的爷爷肯定早已经没有了在世的长辈，孙子立碑，本身说明碑主有孙子，所以，一般的墓碑上都是刻着“显”考妣而不是“先”考妣。
