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中国自古以来，就非常重视丧葬习俗，从最开始的“墓而不坟”，就是人死了只埋葬于地下，地表上不树任何标志。到后来要在陵墓上堆个小土堆，再到后来又有了“人死立碑"的习俗，既方便指引子孙后代来拜祭，又彰显了对死者的尊重，和子孙们对先人的孝道。碑文一般都刻着死者的姓名、籍贯、逝世日期、一生的成就，以及与死者的关系。但墓碑上的“故、显、先、考、妣” 这几个字都是什么意思，现代的年轻人应该很少有人知道了！“故”字，有已故，去世之意。在我国传统文化中，“死” 被认为是不吉利的字，不能直接用来描述去世的人。因此，古人便用“故”字来代替，委婉地表达自己内心的怀念与敬意。但这个“故”字，也并不是所有人都适用，需要关系密切的人，严格来说是子女给父母立碑表达自己的怀念和敬意时，才适用这个“故”字。而其他亲属和朋友给人立碑时，往往都会省略这个“故”字。直接刻着“显考、显妣”或“先考、先妣”等字。 
“显”字，有显赫、彰显之意，是对逝者的一种尊称。但碑上能刻这个“显”字的，通常都要具备一定的社会影响力、有贡献功德的，或是在家族里辈分最高，德高望重的人。所以普通人的墓碑上，一般都不会用这个“显”字，而是用“先”字，意思是先人，后面通常跟着“考、妣”连在一起，用来指代去世的父亲或母亲。虽然“先”和“显” 读音相近，但意思却相差很远，千万不要弄错了。
“考”和“妣”，是墓碑上最常见的两个字，“考”原指父亲，“妣”原指母亲，后来逐渐演变成“去世的父亲“、“去世的母亲” 。“故先考、故先妣”，便是子女对已故父母的一种尊称。现在很多人，在为父母立碑时，都是直接使用“先父、慈母” 来尊称已故的父母。
无论是“故显考、故先妣”，还是“先父、慈母” ，表达的都是子女们对已故父母的怀念和尊敬，这也是孝道的一种体现。不得不说，中华文化博大精深，墓碑上“故、显、先、考、妣” 这几个字都各有含义，一字之差，就可能谬之千里。每个人或早或晚都会经历亲人的离世，对墓碑文化多一些了解，还是有必要的。
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