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彼奇湖——位于特立尼达和多巴哥的特立尼达岛，是一个天然的沥青湖，面积达46公顷之多，与普通沥青从石油中提炼不同，这种沥青是性能稳定、使用广泛、储存量大的纯天然沥青，是世界上最大的天然沥青产地。 彼奇湖占地44万平方米，深约90米。它是5000万年前由海底生物腐残余物质所形成的。这些残余物分解成 碳氢化合物，渗入岩石中。随后地壳运动使这们抬升地球表面。经过太阳热烤之后，湖面质地变硬，人通常可以在行走在上面。 该湖未至今仍是个迷，据说这个湖是在两个断层的交界，让沉积在深层的油被挤压上来。在沥青上活跃的细菌会在低压沥青里产生石油。 沥青湖湖面黝黑发亮，湖底深不可测。人们曾用工具打探该湖，在湖心探至90~100米深处的岩心仍是沥青。因而目前还不能确定湖的深度，若按每天开采100吨沥青计算，则再开采200年，也不会采尽。 彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的 褶皱，褶皱之间的低洼地逢下雨时便成了集水的水塘。沥青湖时刻在移动，因为沥青不断从中部向周边渗流，偶尔发出扑通声和气体受力外逸时的气泡噗噗声。 几百万年前，因地壳运动，岩层破裂，地下石油和天然气涌溢而出，长期同地下软泥化合而成沥青，再通过裂隙，涌进死火山口，溢满而成湖，油气随着时间挥发，残渣便成了如今价格不菲的天然沥青。 看沥青湖最好是旱季。旱季湖面上积水不多，成片的沥青祼露出来，可以走到湖中间。 走过的一洼洼积水里含有硫磺和其他矿物质，因含量不同而呈深浅不同的绿色。 彼奇湖内物种之丰富令人叹为观止。已确认的350万件动植物化石中,至少包括231种脊椎动物、234种无脊椎动物和159种植物。至今挖掘出的骨化石总重量已超过了100吨。 |
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