 沥青在我们眼中最大的用处应该是可以拿来铺路，用沥青铺设的路面平滑整齐，结实耐用，有段时间这种道路在我国非常流行。但我们用来铺路的沥青大多是煤焦沥青和石油沥青，它们作为工业副产品对人的健康有一定的危害，甚至属于世界卫生组织认定的致癌物之一。不过也不是所有沥青都是这样，自然界中还有一种无毒的天然沥青，由它汇成的湖泊人甚至可以直接在里面洗澡。 世界之大，无奇不有！在拉丁美洲加勒比海多巴哥的特立尼达岛上有一个罕见的湖，这个湖泊面积巨大，足有46公顷，像一个巨型黑色漆盆镶嵌在高原丛林间，满满的都是天然沥青。它在世界上说第二，没人敢称第一，世界上最大的天然沥青湖名叫彼奇湖。  彼奇湖这个巨大的沥青湖被人们发现后自然会作为当地最重要的资源进行开采，自1860年以来，开采工作进行了100多年从未间断。根据统计，人们从这里运走的沥青多哒9000万吨，不可思议的是，即使被运走了这么多的沥青，湖面却并未因此而下降一丝一毫，甚至还被专家断言，如果按每天开采100吨计算，这座沥青湖至少还能再开采200年。  彼奇湖作为世界上最大的天然沥青湖，它的面积48万平方米，湖心的深度约有67米，据说这里蕴藏的天然沥青达2500万吨。连续开采100多年，湖面却丝毫没有下降，白天被人们挖得凹凸不平的湖面，晚上又被湖底涌出的沥青所填平。就象个取之不尽、用之不竭的沥青“聚宝盆”。  天然沥青又称地沥青或矿物沥青(mineral pitch)。石油的转化产物。石油原油渗透到地面，其中轻质组分被蒸发，进而在日光照射下被空气中的氧气氧化，再经聚合而成为沥青矿物。主要由沥青质、树脂等胶质，以及少量的金属和非金属等其他矿物杂质组成。这种沥青大都经过天然蒸发、氧化，一般已不含有任何毒素。在用途上跟人造的沥青基本上没有区别，再加上长期的蒸发和氧化作用使得它基本不含有任何毒素，更加受人欢迎。  天然沥青又分为岩沥青、湖沥青、海底沥青。 中国的天然沥青矿主要分布在四川广元龙门山一带，曾被专家誉为“中华第一黑矿”，储量超过1000万吨，某些矿体具有300℃以上的高软化点，是岩沥青中的很少见的品种，属于高度氧化特种沥青，石油沥青在工业化生产中几乎无法达到这种氧化程度。该矿沥青质大分子结构复杂，但性能稳定。  乌尔禾曾经号称是中国唯一天然沥青矿。现资源已稀少。随着石油能源领域的深入勘探，四川青川境内天然沥青矿产资源得引起国内外沥青专家和我国固体油藏院士的高度重视。青川岩沥青正成为能源类矿产投资和新技术、新材料研发的新领域。 |
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