首个被证明具有抗流感病毒能力的“肽”

《Immunity》文章报道，来自印度南部的一种彩色青蛙（Hydrophylax bahuvistara）携带的“宿主防御肽”可以摧毁多株人类流感病毒，保护小鼠抵抗流感病毒感染。

柔软的小青蛙的皮表黏液富含杀死细菌和病毒的“生化防御武器”，科学家们试图从青蛙身上挖掘新型抗微生物药物。其中，最有潜力的选手名叫“宿主防御肽”。

印度Rajiv Gandhi生物技术中心的研究员走访各地青蛙，已经分离出了许多抗菌剂。而埃默里大学流感专家Joshy Jacob想知道这些物质是否也能中和人类感染病毒？答案是“能”。

这篇文章报道了首个被证明具有抗流感病毒能力的“肽（peptide）”，它似乎能与许多流感病毒株都携带的一种蛋白结合，能中和从1934至今出现的几十种流感病毒株。研究人员将这种来自印度南部Kerala省的青蛙身上的肽命名为“urumin”。

“不同栖息地的青蛙生产不同的肽，这取决于它生长的环境，这些肽是天然的先天性免疫介质，我们碰巧捡到了一只蛙，它正好对H1型流感有效，”Jacob说。

事实上，所有动物的先天免疫系统或多或少都携带一些抗微生物宿主防御肽，但是这些肽的分类工作才刚刚起步。青蛙是所有宿主防御肽来源中最受关注的物种，因为从它们的粘液中分离肽相对容易。

研究人员只需拾起青蛙，给它一个小小的电击，或在它身上擦粉，使它分泌防御肽，然后收集粘液。

他们筛选了32种青蛙防御肽，发现其中4种具有抗流感病毒能力。

“我吓得差点从椅子上摔下来，”Jacob说。“我之前认为，药筛肯定得做好心理准备，不筛个千八百，你绝不能幻想得到点什么，成功概率有1‰就不错了。可是，实际上我们只筛了32种，就筛到了4种潜在药物！”

研究人员把分离得到的肽放入被流感感染的人类红细胞中，其中3种都有毒性。第四种，即urumin，似乎对人类细胞无害，但对流感病毒却表现出广普杀伤力：电镜观察图像显示，urumin完全把病毒给拆解了。

（流感病毒遇到urumin前后对比）

Jacob团队还在破译流感病毒被摧毁的细节机制，urumin似乎能与病毒表面的血球凝集素（hemagluttinin）蛋白（即H1N1型病毒的H）结合。“病毒需要血球凝集素才能进入细胞，这个肽先与血球凝集素结合和破坏病毒稳定性，然后再杀死病毒。”