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众所周知，女中俊杰，骁勇战将，自古有之，但因为史书上记载的甚少，人们知之不多。而人们所晓得的，都是从评书、正史中看到的。如穆桂英、樊梨花、佘太君、花木兰等，这些在历史上并不存在，她们的骁勇自然也就不存在了。 但中国历史上也有很多真实存在的巾帼英雄女中豪杰，比如著名的梁红玉，南宋名将韩世忠之妻，虽然是武妓出身，但武艺高强，曾经辅助夫君擂鼓战金山，大破金兵，使得其留名千古。而小编今天所要介绍的人物就是清末第一反清女将，她因为反抗清廷的残暴统治，起义失败被捕，19岁被剥光凌迟处死，下场可谓是十分凄惨。 这位可歌可泣的女中豪杰叫周秀英，江苏省青浦白鹤塘湾(今上海青浦)人，是清末上海小刀会起义的著名女首领。周秀英自幼练武，精于刀法，善使大刀；清咸丰年间，青浦在连年歉收的情况下，当地知县余龙光还限期向百姓追征已经豁免的钱粮，激起了广大的民愤。 在周秀英及其父亲周立春（地保）的带领下，青浦农民开始武装抗粮，连续击退了清军的多次进攻。周秀英每次都身先士卒，白鹤江一仗，打得清军落花流水；当时乡民都这样歌颂周秀英：'女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。'可见其深得民心。
然而在1855年2月17日（正月初一），清法联军突破城西门，这时候周秀英摧马而出，一把大刀独战联军。但是洋鬼子向周秀英开枪，打死了战马，使得周秀英跌落马下，被清军活捉。清军早就听说小刀会有位年轻的女将叫周秀英，英勇异常，还杀死很多清军将领，清军可以说是对她恨之入骨，所以在活捉她之后对其想尽一切方法羞辱。
据称当时清廷悬赏重金通缉周秀英，对她首级的悬赏价格非常高，有500两白银之多，因此清军每杀死一名太平天国女将都希望她是周秀英。而清军在入城后又滥杀无辜冒功，甚至连死人都掘出来充数，将她们当作叛党充数，手段可谓是卑劣至极。所以，正因为有着如此腐朽的朝廷和不堪的军队，清朝也没有苟延残喘多久，就被辛亥革命给推翻了。 |
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后来周秀英加入了太平天国起义军，在镇压太平天国运动中，清军勾结英、法在上海城四周建筑围墙，围困起义军，起义军处于断粮困境。在被围攻的18个月中，周秀英多次手使一百多斤的大刀，用'开四门'刀法，将大刀舞动如飞，杀得清军抱头鼠窜。
不但扒光了她的衣服示众，还派了号称'江南第一刀'的刽子手'赵毒刀'凌迟周秀英两天，最后开膛破肚，掏出心肝活祭，牺牲时年仅19岁。行刑的时候，周秀英怒目横眉，不断痛骂清廷，直至气绝，但她至死也没有向清军求饶，可怜一女子却遭受了如此残酷的酷刑，让人唏嘘。
