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“喧嚣的二十年代”是美国经济和社会大变革年代
大多数美国人说1920年代是经济进步时期。在总统沃伦·哈丁和加尔文·柯立芝执政期间，许多公司成长得更大，提供了更多的工作岗位，大多数美国人的工资增加了，许多人开始有足够的钱购买新型产品。强劲的经济也为美国人日常生活的许多重要变化创造了合适的环境，今天，1920年代被回忆为一个激动人心的年代，历史学家们称之为“喧嚣的二十年代”或“兴旺的二十年代”。
1920年代给数百万美国人特别是年轻人带来了自由和独立的情感，年轻士兵带着新思想从一战战场归来，他们在欧洲看到了一个不同的世界，他们曾面对死亡，学到了享受生活中每一天提供的乐趣。许多这些年轻士兵返回家乡时，不愿平静地接受他们家庭和村庄里的老传统，而是想要尝试新的生活方式。许多美国青年，男人和女人，都开始挑战他们父辈和祖
辈的某些传统，例如，一些年轻妇女开始试穿新型衣服，不再穿那些掩盖了他们整个体形的衣服，而是穿那些露出部分大腿的薄衣服。许多年轻妇女也开始抽烟，美国香烟生产在1918年至1928年的十年中增长了两倍多。许多美国妇女也开始第一次在公共场所里与男人们一起饮酒，一起听流行的新型爵士音乐，年轻人跳狐步舞、查尔斯顿舞和其他新舞，他们彼此紧贴着跳而不是远离着跳。
南卡罗莱纳州查尔斯顿国会议员T·S·麦克米兰与
两位在华盛顿国会大厦附近跳查尔斯顿舞的妇女
至少在一些美国人中间社会价值观是一场革命，人们公开讨论一些他们父辈和祖辈们保持隐密的话题，有一些关于单身母亲和同性恋的流行书
籍和展览，电影业制作了一些讲未婚男女通宵聚会的影片，而且人们讨论舍门德·弗洛伊德和其他新思想家们有关性的新思想。这些变化背后的一个重要力量是美国妇女增长着的独立性，1920年国家通过宪法第19修正案，它给了妇女投票的权利。同样重要的是许多妇女在战争期间取得了工作，而军队回乡后仍继续工作，而且新机器把她们从在家庭洗衣、作饭和其他劳动的长时间中解放了出来。
1920年代社会变化背后的又一重要推力是教育。越来越多的美国人获得了良好的教育，1920年至1930年之间进入高中的学生人数翻番了，许多学校提供新的课程以备学生们工作时有用，进入学院和大学的人数也大大地增加，大学在师资培训、工程和工商管理等有用科目方面也提供了更多的课程。
两项发明也有助于引起社会变化，它们是汽车和无线电。汽车给了数百万美国人便利地行进到新地方的自由，无线电把新思想和新经验带到他们自己的家中。或许社会变化背后最重要的推力是二十年代经济的持续增长，许多人有额外的钱花费在食、住和其他基本需求以外的事情上，他们能够体验一些新产品和不同的生活方式。
当然并不是所有的美国人都穿奇装异服或跳舞直到凌晨，数百万住在小城镇或乡村地区的美国人继续过着简朴平静的生活，包括黑人、外国人和其他少数族群在内的许多人生活仍然艰苦，许多关于独立女记者和医生的新闻故事也没有反映普通美国妇女的真实生活，妇女们能投票了，但每4个人中就有3人仍在家中操劳，大多数在他们家庭外工作的妇女是少数族群妇女或外国妇女。有关激情派对和社会事件的电影和广播故事，只不过是数百万美国人的梦想，但梦想是强烈的，而许多美国人——富人和穷人——都怀着巨大的兴趣追随每个新的游戏、舞蹈和习俗。
对这种流行文化的广泛兴趣在1920年代异常强烈，人们对激动人心的法院审判、灾难、电影明星和其他话题变得极其感兴趣，例如，数百万美国人追随佛洛伊德·柯林斯的悲惨故事，一个年轻人在地下探险时落入陷阱，救援队去探寻他时报纸向全国报导了，当救援人员最终发现了这个人的尸体时，甚至连纽约时报都在其头版刊登了一个夸大的故事。另一抓住公众注意力的事件是新泽西州的一起凶杀案审判，这个案子中一位部长被发现与一位女议员死在他的教堂中，报人们为此案件写了500万字，这个案件本身从世界新闻的观点来说几乎没有什么价值，但它是令人兴奋的，而且在血腥的一战后美国人对于阅读严肃的政治书刊厌倦了。
1920年代也是运动的黄金年代。全国的人们买报纸阅读最新的高尔夫球比赛冠军博比·琼斯的胜利；“大比尔”蒂尔登成了最著名的网球手；数百万美国人收听了1926年杰克·登普西（Jack
Dempsey）与吉恩·汤尼（Gene
Tunney）之间的拳击比赛，事实上，据说有5个美国人在收听比赛时变得如此激动而死于心脏病发作。然而当时最伟大的单项运动英雄是棒球运动员白博·鲁思（Babe
Ruth），鲁思是一位高大的运动员，击棒球比任何人都击得远。他之所以变得有名，是因为他狂热地享受生活和他在棒球场上的卓越技术，他喜欢与女性一起饮酒和与小孩们一起玩。
棒球运动员白博·鲁思
1920年代最受欢迎的事件既不是法院审判也不是体育比赛，而是飞行员查尔斯·林德伯格的勇敢行动，他驾驶飞机不停留地飞越大西洋，是历史上这样作的第一人。1927年5月，他单独驾驶自己的飞机从纽约飞到法国，他的飞行在全美引发了狂热的庆祝，报纸一个故事接着一个故事地登载林德伯格的成功，当他返回华盛顿时，总统柯立芝和一大群人向年轻的飞行员致敬，纽约以其历史上最大的游行之一来庆贺林德伯格，美国人喜欢林德伯格，因为他勇敢、平静和英俊，似乎代表了他们国家最美好的一切事物。（待续）
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