印尼西部大岛苏门答腊岛，面积47.35万平方公里，世界第六大岛，印尼第三大岛，接近四川省大小。苏门答腊人口超过5000万，是印尼人口第二多的岛，而四川人口也不过8000多万，可见该岛人口当量还是不错的。位置而言，苏门答腊在马六甲海峡西南侧，正因为这个红利，才让该岛成为印尼第二重要的岛。

图-苏门答腊岛

郑和下西洋时期，来到岛上东南部三佛齐国，其海上最重要的港口是旧港（今印尼巨港）。这里水不深，舰队先把大船系在岸边，驾小船入港。旧港人以广东、福建人为主，多操习水战。首领和头目在位置偏高处造屋而居，普通百姓则在木筏上盖屋居之，用绳索拴在岸边，早晚各有一次涨潮，不会淹没木筏，搬家则起桩连屋移去。

图-印尼地图

旧港有两大首领，一个叫陈祖义，一个叫梁道明，都是广东人。陈祖义甚是强横，凡有经过商船，动辄便抢夺财物。梁道明向大明王朝告了一状，旧港这地方位于马六甲海峡南端，当时的地位与今天的新加坡相当。陈祖义不仅雄霸马六甲海峡，连南海、台湾海峡等地都是其势力范围，若不拔除这个钉子，郑和下西洋本身就会受到严重威胁，何况其他商船。

图-印尼女兵

郑和第一次下西洋来到巨港，梁道明已告老退居，施进卿接替首领之位。郑和与施进卿设伏引诱陈祖义倾巢来劫船，然后围歼五千海盗，生擒贼首陈祖义，第二年押解回南京，斩首示众。

图-印尼空姐

后来明朝将旧港当做海外领土，任命施进卿为旧港宣慰使（从三品），大致相当于英国驻香港总督的地位，是明朝在苏门答腊的最高长官。

图-印尼女兵

岛的北部有一个苏门答刺国，是大明海军去往南亚和非洲的一个据点，位置很重要。明朝册封苏门答刺国王，其王也隔年派人进贡，成为明朝万国来朝的一员。

图-印尼空姐

郑和下西洋的过程中，苏门答刺国王与邻国战争中阵亡，王子幼小，王后立誓道：“谁能为国王报仇，我就嫁给谁。”后来一个渔翁率众击败敌军，杀对方国王，成了新的国王。过几年王子长大，与父亲旧部合谋，弒渔翁夺回王位。但渔翁王之子苏干剌，领众逃入山中，自立一寨，并不时侵扰。

图-印尼女警察

王子向大明求援，为了海上丝绸之路重要据点的稳定，郑和发兵擒获苏干剌。王子感圣恩，更加死心塌地做明朝附庸。

苏门答刺国气候不好，朝热如夏，暮寒如秋。山中不但有瘴气，且多硫黄，土石皆焦黄色，草木很少，只能种旱稻，农业落后。

图-印尼女兵

后来大明不再下西洋，大航海时代荷兰在附近建了棉兰港。如今棉兰是印尼除雅加达和泗水外第三大城市，是印尼重点打造的港口。为了发展苏门答腊岛，印尼从人口过剩的爪哇岛移民过来，提高供需两方面的量，棉兰港成为苏门答腊经济的火车头，在整个印尼经济体系中也有一席之地。

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