柴胡散半表之邪，黄芩清半里之热，半夏、生姜降逆化痰，人参、大枣、甘草健脾扶中。
七味药相辅相成，和枢机，解郁热，达三焦，畅气机，攻补兼施，寒热同调，温而不燥，寒而不凝，可达脾升胃降，三焦通达，水升火降，气通津布，表里调和之效。
而感冒正是正虚邪犯人体所致，临床按感邪性质和素体差异的不同而化裁可使邪气外透，枢机得利，脾胃调和，以达营卫调和，诸证自除的满意疗效。
小柴胡汤出自《伤寒论》96条：伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，默默不语饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微热，或咳者，小柴胡汤主之。
【方组】柴胡半斤，黄芩三两，人参三两，半夏半升（洗），甘草（炙），生姜各三两（切），大枣十二枚（擘）。
【煎服法】上七味，以水一斗二升，煮取六升，去滓，再煮取三升，温服一升，日三服。
101.伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具。凡柴胡汤病证而下之，若柴胡证不罢者，复与柴胡汤，必蒸蒸而振却发热汗出而解。
149、伤寒五六日，呕而发热者，柴胡汤证具。而以他药下之，柴胡证仍在者，复与柴胡汤。此虽已下之，不为逆，必蒸蒸而振，却发热汗出而解。
柯韵伯曰：小柴胡汤“为少阳枢机之剂，和解表里之总方。”
（不仅善治少阳经证，以解半表半里之邪，且善治太阳表证，以祛在表之邪。）
本方既为少阳病之主方，理当出于少阳病篇，而《伤寒论》中却出在太阳中篇，可见本方原可治太阳病，为太阳与少阳统治之方。
古人云：若无虚，风寒小能独伤人。
外邪之人，必因卫气不足，肌表失于固密，所以体虚之人（包括老年人在内），更易感冒，而小柴胡汤却为虚人及老人感受风寒最为的对之方。
或曰：人体之虚有阴、阳、气、血之别，当于解表药中，或辅益气，或辅养血，或助阳，或滋阴，分别施治，何以竟用小柴胡汤一方统治?
对此刘渡舟教授曾经解释曰：“因虚人感冒之病因病机，与仲景所揭出的病因病机理无二致，此皆不任发汗，故可用小柴胡汤统治之。
方中参草枣补益中焦脾土，令谷气充沛，以为胜邪之本，合柴芩夏姜，从少阳之枢，以达太阳之气，逐在外之邪，此为扶正祛邪之妙用也”。
