谭词｜牛津新词多了个boba

《牛津英语词典》收录了“波霸奶茶”

文/曾泰元

4月初，执英语世界牛耳的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）低调发布了今年第一季的新词新义，让我眼睛为之一亮的是，“波霸奶茶”赫然在列。

这批英语词汇的榜单有700余个新成员，经我逐条审视，源自中文的只有一个，就是台湾的波霸奶茶。OED以音译的boba（波霸）加以收录，用了31个单词来定义：

A cold drink of Taiwanese origin which typically blends tea or a fruit-based drink with sweetener, flavouring, and tapioca pearls, shaken to a froth and usually served with a wide straw（一种源自台湾的冷饮，一般的作法是把茶或果汁饮料与甜味剂、调味香料和粉圆加以混合，摇晃至起泡，并常以粗吸管食用）

OED在定义后面补充说明，说boba常以完整的形式boba tea（波霸奶茶）通行，且与早几年进入英文的bubble tea（珍珠奶茶）同义。

OED的书证（有来源出处的例句）显示，boba于2000年首度现身英文，见诸《洛杉矶时报》（Los Angeles Times），而bubble tea的第一次使用证据则再早7年，始见于台湾1993年的英文《光华杂志》（Sinorama）。

2年前，美国最大、最全的《韦氏足本词典》（Merriam-Webster Unabridged Dictionary）公布了近年来增收的新词新义，boba就已经收录其中了，其中甚至引用了2001年2月初《时代杂志》（Time）的一段报道文字为例：

Usually when you find something solid and chewy in your drink, it’s time to call for the waiter. But that’s what boba drinks are all about. They’re a concoction of either tea or juice combined with milk, fruit syrup, ice and—the surprise—small marbles of tapioca. More than one person has likened drinking boba to finding a Gummi Bear in your smoothie. But these drinks, in flavors like sour plum and kumquat-lemon and sipped through an extra-wide straw, are the latest fad beverage on the West Coast.（要是在饮料里发现了固体有嚼劲的东西，通常就是叫服务员过来的时候了，然而这就是波霸奶茶的本质。波霸奶茶是种调制的饮料，主要成分是茶或果汁，再结合牛奶、水果糖浆、冰块及神奇的小粉圆。有些人把喝波霸奶茶比喻为在冰沙里发现软糖熊，可是这种饮品却是西岸最新的时尚饮料，口味多样，有酸梅、金橘柠檬等，用超粗吸管啜饮。）

《韦氏足本词典》比OED早两年收录boba，这是不争的事实，不过我们可以这样来理解。OED卷帙浩繁，修订费时，加上它把关严谨，因此它所谓的“新词”都不是热呼呼地新，而是经过多年沉潜、地位稳固确立的“较新词”。然而获得OED收录的词汇，有如拿到了英语世界的烫金身份证，其他英语词典或许比OED来得早收，含金量却不可同日而语。

值得注意的是，OED把珍珠奶茶和波霸奶茶视为同义词，这的确也反映了英语世界的认知。其实，这两种饮品在原产地台湾是否有区别，似乎也是见仁见智，有人认为二者是同物异名，相同的东西只是叫法不同。也有人认为波霸奶茶的粉圆比较大，反映的是“波霸”对女性胸部的指涉，关于这点，OED也在词源里述明其广东话俚语的源头。

不过确定的是，波霸奶茶（或珍珠奶茶）称得上是国际知名度最高的台湾原创美食。词典反映了现状，现状造就了词典，OED对boba的收录，让宝岛台湾以另一种形式为世界所见，值得海峡两岸的中国人关注、同喜。

【本研究是国家社会科学基金重大项目“新足本汉英词典编纂研究”（批准号16ZDA213）的阶段性研究成果】

（感谢“池馆燕语”授权）

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