时空扭曲奇观 哈勃望远镜拍摄到爱因斯坦环

这张哈勃空间望远镜拍摄的深空图中，充满了星系，可见优美的椭圆星系，壮观的旋涡星系。中央是名为SDSS J0146-0929的星系团，聚集着数百星系，被强大引力束在一起，其质量足够大，以至于严重扭曲了其周围的时空，形成环绕该星系团的奇怪环线，即著名的爱因斯坦环。

爱因斯坦在廿世纪初提出全新的引力理论：广义相对论，在此基础上，爱因斯坦与其他几位科学家预言了“引力透镜”现象，因大质量的天体能改变光的路径，来自遥远地方的光会发生可见弯曲，并断言人类永远都不可能观测到引力透镜现象，如今，该现象被哈勃空间望远镜证实了。

引力透镜效应最初是广义相对论的一个预言，指的是大质量天体（如星系团）会较大程度地扭曲周围时空，当背景光源（如星系）发出的光线从附近经过时，就会像通过透镜一样发生弯曲。

有意思的是，引力透镜不仅是宇宙中天然的放大镜，可以帮助科学家观测宇宙深处的情况，还会创造出一些神奇的景观，比如爱因斯坦环。

爱因斯坦环是背景光源因受到引力透镜效应的影响（光线弯曲），观测起来呈环状的一种现象。1998年，哈勃太空望远镜观测到了首个爱因斯坦环

——B1938+666

迄今为止，哈勃太空望远镜拍摄到的爱因斯坦环已不在少数。以下便是哈勃的部分杰作：

最近，NASA又公布了哈勃新拍摄到的一个爱因斯坦环。在一片星系的海洋中，图像中心的一道环状结构尤为引人注目。

事情大概是这样的，星系团SDSS J0146-0929严重扭曲了周围的时空，一个遥远星系的星光恰好从附近穿过，发生弯曲后传到地球，使得星系看上去呈环状。

说道爱因斯坦环，最为令人叹为观止的还是要数那张著名的宇宙大笑脸——爱因斯坦环与透镜星系团共同构成一副奇妙的图案，酷似一张笑脸。果断纳入宇宙表情包。