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几千年来，能够在世界上建立帝国的总是那几个特定的民族。有些民族也曾经建立过庞大的帝国，但总是昙花一现，在帝国创建者刚刚去世后，帝国就分崩离析，亚历山大帝国，秦帝国、帖木尔帝国都是如此。但也有一些民族建立的帝国，可以历经几个世代而长盛不衰。 作为有文字记载的最古老的帝国之一，波斯帝国就是如此。几千年来，波斯民族一次又一次经历了帝国的崩溃，却一次又一次地重建了自己的帝国。说明这个民族有着帝国的基因，那就是帝国崛起时最需要的品质：勇敢和宽容。不勇敢就没有能力扩张，不宽容就保持不了扩张的成果。 先说勇敢，波斯人是具有尚武精神的民族。崇尚力量，敢于战斗。特别是创建了波斯帝国的居鲁士大帝，天生就是一个战士，堪比我们汉朝的汉武大帝。在国家刚刚兴起时就敢于跟强大的巴比伦王国对着干，跟希腊各国对着干；在萨珊波斯帝国的时候波斯跟罗马帝国对着干，后来跟奥斯曼帝国对着干，跟伊拉克对着干，现在跟世界上最强大的美国对着干。说明这个民族是不甘于臣服人下的。 在波斯崛起之前，中东地区最勇敢的民族是吕底亚人，他们曾在战斗中打败波斯军队。但他们没有想到的是，刚刚被他们打败的波斯军队马上卷土重来，居然直接进攻他们的首都。猝不及防的吕底亚人没有抵挡住居鲁士的骆驼阵，因为吕底亚骑兵的马见到骆驼后就失去了战斗力，下马作战的吕底亚人最终战败，波斯军队攻入吕底亚首都，灭掉了这个号称尚武的国家，控制了小亚细亚。 居鲁士大帝在位的时间30年左右。他首先征服了米底王国，然后是吕底亚王国，紧接着是新巴比伦王国，再接下来是远征中亚。居鲁士在远征中摧枯拉朽，“毫无例外的征服了每一个国家”。 当然，好战者死于战场的几率是很高的。公元前530年，居鲁士亲率大军攻打里海东岸的马萨格泰人部落，开始进展顺利，擒杀了马萨格泰王子。但随后与马萨格泰女王决战中，波斯几乎全军覆没，居鲁士阵亡，他的头颅被马萨格泰女王割下来，放在盛满血的革囊里。寓意是让好战的居鲁士饱饮献血。不过，对于一个一生不知疲倦的战士来说，马革裹尸是他最好的结局。 除了勇敢作战外，居鲁士的另外一个品质也帮助他塑造了波斯帝国，那就是他非常宽容。他在被征服地区实行宽松的自治政策，各民族只要承认波斯帝国的最高统治权，各地旧有的法律和统治机器都被保留了下来，米底、吕底亚、巴比伦的贵族仍然保有原来的特权。在宗教方面，他每到一地就到当地的神庙祭拜，安抚祭祀贵族，保护他们的特权。 居鲁士还允许伦境内的犹太人返回家园，并支持他们重建被毁的耶路撒冷犹太教神庙，因此被《圣经》称为“上帝的工具”。而在他那个时代征服者对待被征服者就是烧杀和掠夺，“没有钱的就要他的妻子，没有妻子的就要他的脑袋”。居鲁士大帝是他那个时代的奇迹。因为他的宽容，让帝国维系了内部的和平与繁荣。 居鲁士死了，但他的帝国流传了下来。而且，波斯帝国作为历史上第一个可以称得上具有世界意义的大帝国，它的每一项制度都对后世有很大的意义。特别是居鲁士以强大武力为后盾的地方宽容政策，成为以后许多后世的世界性帝国所奉行的准则。而在波斯，这一准则被他的后代持续地贯彻下去，使这个看来松散、不巩固的帝国居然延续了两百年之久。
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