（本文改编自老巴2017年出版的《不可不知的亚洲史）
第三章第四节（总第13节）
在上一讲最后，我们提到了，波斯的阿契美尼德王朝，又叫波斯第一帝国，在公元前539年消灭了新巴比伦王国，彻底终结两河文明。
今天我们就来聊一聊这个强大的帝国是如何崛起的。
波斯，指的是今天的伊朗一带，紧挨着两河流域。虽然从文明和发达程度上，波斯略逊于两河流域，却也是西亚一个重要的地方。其中，波斯地区的埃兰、米底等国家，很早就参加了两河流域的争霸。
波斯人属于印欧人种，也就是雅利安人。实际上波斯今天的国名“伊朗”，本来就是雅利安的意思。
在公元前700年左右，中国的春秋早期，有一个叫阿契美尼德的部族首领，在今天伊朗西南地区，建立了一个小小的波斯王国。后来，北边的米底王国强大起来，在公元前7世纪和巴比伦一起灭亡了亚述帝国，势力如日中天。波斯王国识时务者为俊杰，臣服于米底王国。两国之间长期通婚，关系倒也不错。
又过了不到一百年，波斯的国王换上了居鲁士二世。居鲁士二世的父亲是阿契美尼德的曾孙，母亲则是米底国王阿斯提阿格斯的公主。
关于这个国王，一直有很多传说。据说居鲁士的外公，也就是米底国王阿斯提阿格斯，很早就曾做了个梦，梦见自己的外孙将要取代米底，所以老头子为了防止后患，多次迫害居鲁士。但所谓吉人自有天相，小居鲁士多次逃脱了外公的毒手。
还据说，居鲁士小时候有一位奶妈，绰号叫“母狼”，于是大家都说，居鲁士是喝母狼的奶长大的。日后以讹传讹，变成了“居鲁士是母狼哺育大的”。这与“母狼哺育了罗马”如出一辙，也不知道是谁抄袭谁的。
公元前559年，居鲁士继承波斯国王之位。继位后，他首先用几年时间统一了波斯的各个部族，然后在公元前553年召集全部波斯壮丁，杀奔自己妈妈的娘家米底而去。经过3年苦战，居鲁士攻克了米底都城，在公元前550年正式建立了波斯帝国。
此后的几年里，居鲁士又征服了附近的埃兰、帕提亚、亚美尼亚等国家。
当时在亚州西部，总共有三大强国：小亚细亚的吕底亚王国、伊朗的米底王国和伊拉克的新巴比伦王国。波斯灭亡米底王国，激起了吕底亚国王克洛伊索斯的嫉恨。他决定替天行道，出动军队教训下这群波斯小子。
据说出征之前，这位国王去求神问卦，神给了他答复：如果一头骡子变成米底国王，你就会战败。克洛伊索斯大喜，心想骡子怎么能当国王呢，他就信心百倍地出兵去攻打波斯。
小亚细亚素来尚武，吕底亚军队装备精良，尤其有精锐的长矛骑兵，而波斯军人多势众，双方大战数阵，不分胜败。
为了对付敌人的主力骑兵，居鲁士想出了一条妙计。他把大群驮运辎重的骆驼集合到队伍前面，一起大声鸣叫着冲过去。吕底亚骑兵的战马一看到这么多臭烘烘毛绒绒的大怪物怪叫着冲来，吓得纷纷乱跳乱窜，阵脚大乱。居鲁士趁机挥军掩杀，大败吕底亚军。
公元前546年，吕底亚被波斯所灭。克洛伊索斯这才明白，原来所谓的“骡子当国王”，那“骡子”是指居鲁士——因为居鲁士是波斯人和米底人的混血儿。
居鲁士不但攻灭了吕底亚，还趁机把小亚细亚的希腊城邦也纷纷收服。
攻灭吕底亚之后，居鲁士回戈向东，征服了伊朗东部和中亚地区，获得了稳定的后方。然后，他在公元前539年向西亚最后一个强国——巴比伦进攻。巴比伦虽然强盛一时，此时早已威风不再。波斯兵锋所到，巴比伦祭司开城迎降。于是，两河流域最后一个本土强国也作了波斯的属地。两河文明彻底终结。
至此，居鲁士统一了西亚大部。
难能可贵的是，居鲁士虽然用武力征服了各国，却并没有恃强凌弱，用武力来推行“波斯化”。相反，他每打下一片地方，都拜访贵族，安抚民众，保留当地的传统和政治机构，还允许被征服的地区供奉自己本族的神祇。
他把被巴比伦王国囚禁的大批犹太人放回巴勒斯坦地区，这种善行使这位波斯国王在《圣经》中被誉为“上帝的工具”，说是上帝保佑居鲁士所向披靡。
被俘的吕底亚国王克洛伊索斯也保住了性命，居鲁士还听从他的建议，宣布军纪，严防波斯军队劫掠蹂躏小亚细亚。
智勇双全而又宽厚仁慈的居鲁士，不愧是一位伟大的君王，因此后世尊称他为“居鲁士大帝”。
此后，居鲁士继续东征西伐，扩张领土，打下了今天属于伊朗东部、中亚五国和阿富汗的大片土地，向东接近印度河流域、帕米尔高原和我国新疆地区。
不过，常在河边走，哪能不湿鞋。居鲁士酷好戎马征战，终于是瓦罐不离井上破。
公元前530年，居鲁士出兵里海东岸，讨伐马萨格泰人。马萨格泰女王是个彪悍的女人，亲率大军，与波斯人展开一场血战。结果波斯军队惨败，几乎全军覆没，居鲁士也阵亡了。他的脑袋被女王割下来，放到装满鲜血的皮袋里：“你不是嗜血吗，叫你喝个够！”
居鲁士虽然死了，但波斯帝国继续扩张。居鲁士的儿子冈比西斯二世继承父志，向东打败了马萨格泰人，向西攻灭埃及，把肥沃的埃及变成了波斯的粮仓。波斯一口气灭了两大文明古国，成为地跨两大洲、规模空前的强大帝国
几年后冈比西斯二世病故，冈比西斯的堂弟大流士一世在公元前521继位。大流士一世镇压了国内的暴动，进行了政治、军事、经济、法律的改革，使得波斯国力更加强大。
大流士一世同样积极扩张。他往东一直打到了印度西北地区，往西则从小亚细亚进入欧洲巴尔干地区，征服了今天保加利亚地区的色雷斯人。这样，波斯帝国成为世界历史上第一个地跨欧亚非三个大洲的帝国。
建立了这么大的帝国，如何处理国内这么多民族和宗教的问题，也是个麻烦事儿。波斯帝国的宗教是拜火教认为火是光明之神的标志，是光明和生命的象征。大流士本人是个虔诚的拜火教徒，拜火教是波斯帝国主流宗教。不过，其他宗教信仰也得到宽容共存。在波斯境内的各民族中，闪族的腓尼基人、阿拉米人和犹太人对波斯帝国很有感情，而直接被波斯征服的米底人、巴比伦人、埃及人和希腊人等则一有机会就造反。
公元前6世纪末，我国正是春秋末期，西亚的波斯帝国则是如日中天。接下来，波斯帝国将要面对一个极为强悍的对手。那就是欧洲文明的老祖宗——古希腊人。欧亚两强相遇，鹿死谁手？且听下回分解。
