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不知道您是否好奇：古代人的枕头都是硬邦邦的，躺在上面不会痛吗？现代人都是以“软”为卖点，为什么古代人偏偏要用硬枕头呢？
图中这个北宋定窑孩儿枕，现藏北京故宫博物院，号称九大镇国之宝。奇怪的是：我泱泱大国，绫罗丝绸、棉麻丝绢，缺了哪样？非要“自虐”呢？
有人说，古人用硬枕大兴于隋，这是因为隋开创科举，寒门学子为改换门庭，纷纷挑灯夜读，困了就在圆木枕头上眯一会，一旦熟睡稍有偏动，就会滑落而惊醒。它又叫“警枕”，和悬梁刺股差不多。
其实，硬枕很早就有了。“寤寐无为，辗转伏枕”出自《诗经》，从“枕”的造字上看，最初做枕头的材料就多为木头，《说文解字》也认为如此。河南信阳一座战国楚墓里有个竹枕，而汉代之后陆续发现了玉枕、石枕、铜枕，隋唐之后有了陶瓷枕。玉枕多发现于贵族墓中，看来生活上是不太会用玉枕的，那剩下的石枕、瓷枕、铜枕是陪葬品还是日常生活用品呢？
在广州西汉南越王墓出图的瓷枕上，刻有“峰前明月照藤床，窗内清风生石枕”。可见其是生活用品。辛弃疾也睡过硬枕，“枕簟溪堂冷欲秋，断云依山晚来收”，一个“冷”字，说出了睡在竹枕上的惬意。
那么古代硬枕有什么好处呢？医学研究，人入睡后头部的温度过高，会影响睡眠。而家庭中常用的荞麦、木棉或塑料泡沫枕芯，填充物不透气，不容易散发热量，所以到了夏天就要垫上枕席。古人不一定能将其上升到科学阐述，但古代枕头大多具有清火、安神的作用。
文献中即记载了不少药枕，比如《本草纲目》中提到的“明目枕”。而这种硬枕头，也不是将后脑勺放在上面，而是脖子枕在上面，不但凉快，还能保护发髻不乱。还有种说法是，这种枕头还特别利于健康：民谚“无忧四寸长寿三寸”，所说的“高枕无忧”的枕头就是12厘米，长寿的枕头是9厘米左右。
从医学角度说，这样的枕头虽然不舒服，但对于颈椎病是有好处的。而且9厘米的高度在矫正颈椎弧度方面比12厘米的更好，所以“长寿三寸”也很科学。
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