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元朝中期开科举，《四书》取代《九经》地位，成为儒家重要经典，形成理学著作一统天下的局面，“非程朱之学不试于有司(官府)，于是天下学术凛然一趋于正。”(欧阳玄：《赵忠简公祠堂记》)元明清科举考试中的乡试、会试与唐宋时期大为不同，以朱熹《四书注》为考试内容，首场考《四书》以定举人名次高下。在古代社会，“学而优则仕”是士子最普遍的人生理想，元明以来《论语》关乎仕途，600年间扶摇直上，终于脱弃它在上古时代儿童读物的本来面目，明清士人著作屡引“半部《论语》治天下”之说以自抬身价，也就不足为怪了。
宋太祖慨叹“宰相须用读书人”，劝赵普读书。赵普手不释卷，到晚年已能谈经论史。这么一个模范宰相，缘何在150年后形象大变，被士人称为只能读童蒙之书《论语》？朱熹等熟谙经学，为何放弃汉代以来千余年经学传统，舍九经而崇《论》《孟》？“半部《论语》”传说映射出中国古代政治思想史上一场巨变，其间蕴涵的深刻含义值得认真探究。 三、赵普“半部《论语》”传说的由来 南宋各家论赵普与《论语》关系集中于一点：宰相惟能读《论语》，便足以“定天下”、“致太平”。后人看来，似乎是强调《论语》作为统治理论的重要。然而在以经术取士的宋朝，此说公然挑战的是北宋以来国家的政治传统，李衡、蔡絛、罗大经等宣扬如此极端言论绝非无的放矢。赵普“半部《论语》”传说出现在其死后百余年的南宋时期，应与北宋神宗朝(1068—1085年在位)王安石变法至南宋中叶百年间的官场政争有关。追溯“半部《论语》”的出处，我们发现传播者是反对新法的二程学派再传弟子。据《乐庵语录》记述：李衡在北宋末(1120年)为科考事，曾与赵仲脩同居一舍一年余，而仲脩之父赵颜子乃程颐(伊川)高足。仲脩时年而立，程颐逝于1086年，则仲脩之父赵颜子为伊川先生亲授弟子谅无大误。期间李衡与赵仲脩讨论《论语》深受启发，称“平生操心行己、立朝事君，皆赵君之言”。李先生开馆授徒30余年，学生说他“教人也，无他术，但以《论语》朝夕讨究”。据目前所知史料，虽不足以判定李衡所谓“半部《论语》”之说得自赵仲脩，但李氏思想渊源与学术传承出自二程，服膺赵仲脩，则无疑误；“半部《论语》”之说出于二程学派弟子，应该说于史有据。蔡絛为蔡京季子，所撰《铁围山丛谈》记载赵普读《论语》断大事，又“痛诋安石新法”、“崇尚元祐之学”(《四库总目》)，政治立场仍属二程、司马光派。罗大经亦是理学信徒，他严辞斥责王安石是破坏国家一统大业的罪人，新法肇南渡靖康之祸。《鹤林玉露》指新法之害“其过正在于读书”，王安石推行新法的自信来自“着一能读书之心”，在政事堂争论时作色道：“安石不能读书，贤辈乃能读书耶？”讥讽“公辈坐不读书耳”，指反对意见为“流俗”。他与弟子合撰《三经新义》，时称新学，颁行天下作为科举考试的标准。《宋史》论王安石“为翰林学士则有余，处辅弼之地则不可”，他作宰相，“虽宋室之不幸，亦安石之不幸也。” |
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