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战国时代的纵横家苏秦，曾以自己的三寸不烂之舌挂六国相印。他在年轻时，随鬼谷子学习多年就已经是一个雄辩之士，并经常周游列国求仕，但却一直不为人所赏识。为求取功名，他变卖家产，置办华丽行装，去秦游说秦惠王，欲以连横之术逐步统一中国，未被采纳。
由于在秦时日太久，以致盘缠将尽，只好衣衫褴褛地返回家中，亲人见他如此落魄，都对他十分冷淡。“妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言”，进退两难的苏秦最后还是选择了隐忍，他厉害的是他的嘴巴，却没有把这武器指向自己的家人，而是默默忍受屈辱，等待有一天扬眉吐气。他的嫂嫂见到他一副神色枯槁的样子，便对他说：“做普通百姓或去经商，都可以赚到钱来糊口，可你呢？终日游荡，无所事事，难怪落到今天这般地步。”一顿奚落之后，他嫂嫂也不下厨给他做饭吃。
苏秦羞愧难当，从此，苏秦夜以继日地看书，舍弃了那些包含但理却无用的书籍，转而热衷于实效性的书籍，就将太公《六韬》、《阴符》等兵法书藉，不分白天黑夜的勤奋苦读。读书时他准备了一把锥子，一打瞌睡，便用锥子往自己的大腿上刺，强迫自己清醒过来，专心读书。闭关一年之后，觉得自己掌握得差不多以后，苏秦这才正式开始了他的游说生活。 苏秦来到了燕国，他的理论实在是太符合燕王的心意了，因此受到了燕王的赏识，以贵宾的礼遇接待了他，并拜他为相国，代表燕王出使其它几个诸侯国，以实现合纵的计划。当苏秦去游说楚王的时候，经过家乡洛阳，他的父母知道了，赶紧整理房间、清扫街道、雇用乐队、准备酒宴，迎出三十多里地，老婆侧着头不敢正视他，他的嫂子干脆跪在地上像蛇一样在地上爬，不住地磕头请罪。此时的苏秦已今非昔比，乘着高头大马，一派威严景象，护送他的队伍也有几里长，他勒住缰绳问他嫂子：“嫂，何前倨而后俾也？”他嫂子道也实在，答到：“以季子之位尊而多金。”苏秦叹道：“嗟乎！贫贱则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生在世，势位富贵，盖可忽乎哉！”一语道破事态之炎凉！
苏秦最为辉煌的时候正是这一段时期，他游走六国说服六国国君联合，堪称辞令之精彩者。苏秦缔约六国，联合抗秦，投纵约书予秦，使秦王不敢窥函谷关达15年之久。苏秦身佩六国相印，进军秦国，可是由于六国内部各自猜忌，并不十分信任对方的问题，合纵之术反而轻易被秦国张仪的纵横之术击溃。
苏秦，字季子，雒阳（今河南洛阳）人，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。苏秦本人实际是燕国的间谍，游说其他五国结成六国联盟，苏秦本人并没有促成攻秦的实际效果，倒是促成了五国攻齐和齐国的灭亡，苏秦作为一个纵横家是成功的，作为一个历史人物，苏秦确有其值得称道之精神。
苏秦的闪光点在哪？即使是身处困境，也不会改变自己的志向，不坠青云之志。在面对家人和大家的冷嘲热讽，他依旧能在乱世之中，安然看书刻苦钻研，这种毅力和勇气有多少人能够做到？除此之外，能言善辩是他的最大的优点，主要体现在游说六国、合纵抗秦的一系列活动上。借合纵之名，实际为燕国谋福利，出使邻国，巩固燕国外交，再齐国，致使齐国变得孤立无援，最后族灭之。苏秦在时，秦国十五年未出涵谷关，这是苏秦对其他六国诸侯最大的贡献，苏秦死之后，秦国才开始连横迅速扩张。
我们也知道，在整个苏秦奋斗的过程中，他的内在动力是其对功名利禄的追求。因此从这一点上也可以说苏秦也是个利欲熏心的凡夫俗子。但纵观战国时期，诸侯争霸，战争和外交活动频繁，“春秋无义战”，这个时期诸侯国之间是没有什么仁义、道德好讲的，只要国家能够崛起于各诸侯国之间，不管用什么计策和人才都是可以的。因此，以高官厚禄招纳谋臣策士成为当时诸国君的时尚，人才不必拘泥于一个国家，就有了自觉地选择追求功名利禄的自由，这是当时的人才最好的也可能是唯一的出人头地的途径。再说，让苏秦热衷功名利禄的原因，还在于人情淡薄，世态炎凉。当初若不是家人对他冷眼相看，他又怎么会掉到了名利的漩涡里去，不可自拔。
苏秦在赵国时，秦惠王派犀首攻打魏国，生擒了魏将龙贾，攻克了魏国的雕阴，并打算挥师向东挺进。苏秦担心秦国的部队打到赵国，盟约还没结缔就遭到破坏。于是决定智激同窗张仪入秦，维护萌芽期的联盟。苏秦派人去悄悄劝说张仪来投奔他，张仪到来后，苏秦却故意不理不睬，并当众羞辱后打发他离开。张仪又羞又气，想到各国诸侯中只有秦国才能威胁赵国，于是便前往秦国。
苏秦暗中派人资助张仪到达秦国，并且帮助他见到秦惠王。秦惠文君十年（前328年），秦惠王用张仪为客卿，与他共商攻打各国诸侯的大计。这时，帮助张仪的人才说是苏秦故意激怒他，为的是张仪今后有更好的发展。张仪知道后，感叹自己没有苏秦高明，并许诺在苏秦当权时不攻打赵国。
苏秦恐怕被杀，就劝说燕王：“我留在燕国，不能使燕国的地位提高，假如我在齐国，就一定能提高燕国的地位。”燕王说：“一切听任先生去做吧。”于是，苏秦假装得罪了燕王而逃跑到齐国。齐宣王便任用他为客卿。齐宣王去世，齐湣王继位后，齐国大夫中有许多人和苏秦争夺国君的宠信，因而派人刺杀苏秦，苏秦当时没死，带着致命的伤逃跑了。齐王派人捉拿凶手，然而没有抓到。苏秦将要死去，便对齐王说：“我马上就要死了，请您在人口集中的街市上把我五马分尸示众，就说：‘苏秦为了燕国在齐国谋乱’，这样做，刺杀我的凶手一定可以抓到。”当时，齐王就按照他的话做了，那个刺杀苏秦的凶手，为了邀功，果然自动出头露面了，齐王因而就抓捕他杀了。燕王听到这个消息说：“齐国为苏先生报仇，作法也太过分啦。”苏秦死后不久，他为燕国破坏齐国的一些事实才泄露出来。苏秦虽然死得比较可怜，但也是咎由自取。在合纵同盟坍塌之后，他不但和燕王孀妃鬼混，还在燕齐两国间做双面间谍，贪图富贵荣华，不懂得功成身退之道，因此给自己的悲惨结局埋下祸患。 |
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