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汉民族是中国的主体民族，汉民族的形成过程，又是以华夏族为主体，糅合其他民族形成。 炎黄时代，以中原大地为中心，分布着华夏、东夷、苗蛮三大集团。各部落通过和平与非和平的方式，不断交流融合，形成新的部落氏族，华夏族就在这个过程中最终形成。 司马迁在《史记.五帝本纪》中记录了这个融合的细节:“三苗在江淮、荆州数为乱。于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变西戎;殛鲧于羽山，以变东夷。”描述一种以华夏为正统，相互交流融合，变四夷为华夏的过程。 炎黄时代，华夏族大概活动于陕西、河南、河北、山西部分地区。东夷族活动范围在山东和黄淮地区。苗蛮活动于长江中下游。百越活动于福建、两广以及长江下游部分地区。 炎帝和黄帝都是华夏族，炎帝活动位置偏南，黄帝偏北。炎帝在迁移扩张的过程中，在山东河南交界处，与东夷族大首领蚩尤发生战争。炎帝不敌蚩尤，于是联合同族的黄帝，打败蚩尤。杀死蚩尤后，八方作乱，黄帝又画蚩尤像以威天下，于是叛乱遂平。 与三苗的融合发生在尧帝时期。《尚书》记载帝尧:“窜三苗于三危，分北三苗。”《吕氏春秋》记载:“尧战于丹水之浦，以服南蛮。”这里三苗、南蛮、苗蛮都是一个意思。发生战争的原因据《山海经》记载“昔尧以天下让舜，三苗之君非之。”这也表明三苗和尧有着特别关系，所以对尧传天下给舜不满。战争结果三苗之君被杀，三苗在一个长期的过程中融入华夏族。商周以后古籍就不再有三苗活动的记载。孔子说三苗:“有恶德，而遂绝其世。”其实就是大部分融入华夏了。 随后的夏商周和秦时期，华夏族不停与周边民族交流同化，直到汉朝，汉民族正式成为中国人的代名词。直到现在，汉民族也从来没有停止过与周边民族的演化融合。 |
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