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樟芝是原产台湾的一种珍稀药用真菌，尽管1990年才作为新种正式发表，但因其具有重要的药用价值，在我国台湾很早就受到当地原住民的重视，有“台湾森林中之红宝石”的美誉。近十几年来，我们台湾、大陆在生化、中西医药界及相关研究机构均投入大量财力与人力对樟芝进行深入研究，尤其以西药研究发展方式，萃取其部分生物活性物质。证实其具有排毒、解毒保肝、补肾强心、益味整肠、镇痛抗菌、强化免疫、消除肿瘤等神奇功效。
樟芝疗效流传甚久，传说台湾原住民在采伐时，无意间发现生长于牛樟树上的樟芝。早期台湾原住民因长期喜欢饮酒，导致罹患肝病的人数居高不下，后来他们发现，在喝过以樟芝熬煮的汤汁后，肝病竟会痊愈，并且体魄强健。因此，原住民每天外出时，都会含上一片樟芝。他们将樟芝视为最珍贵的药材，凡食物中毒、腹泻、呕吐、农药中毒均以樟芝作为解毒之用。它对改善肝、胃机能及治疗血液循环疾病均有良好功效。 樟芝是台湾特有的“岛宝”级树种——只生长于台湾海拔450-2000米的深山中，百年以上的牛樟树上，生于空心树干之心材内壁（树干空洞）的称为樟窟内芝，少数生于枯死伏倒之牛樟树木材潮湿面的称为樟外芝。樟芝生长极为缓慢，生长期也仅限于每年的6-10月，形成子实体的时间相当长，其生长环境属于幽暗、潮湿且温度稍低的中海拔地区。 因其生长位于高山且阴暗处成长一年以上，吸收了大地寒气，加上秋末至冬春季停止生长，蕴藏更多寒气，待春末才开始恢复，足见其生长环境于“四气”应属寒，是为寒性药，在中医学上具有清热泻火或清化热痰的功效。牛樟芝子实体生长于牛樟树上，具有强烈的牛樟香味，气味芳香、味辛极苦，新鲜湿的子实体久含口中，会令舌尖有辛麻感，干品久含口中则为辛苦感，但其苦味皆具回甘，故就“五味”论述，牛樟芝子实体具有辛、苦、且微甘等三味。具有发散、行气行血、倾泄火热、疏散气机、透达经络、消肿散结、调和药性、缓急止痛的功效。为解表药、行气药、清热泻火药，可以主治热证、火证、以及气血阻滞、心腹诸痛症瘕积聚、痈肿疮毒、正气虚弱等病症。这如同牛樟芝的丰富生理活性物质，包括三萜类、多醣体、腺苷、超氧歧化酵素等可产生的功效大致是相同的。 牛樟芝子实体就四气五味而言，属沉降药，尤其鲜品，子实体质地橘红有重浊坚实之感，如其药物功效确有清热泻火、消积导滞之作用。但另一方面，牛樟芝所具的芳香味，又同时兼具升浮药的特色，有疏散解表、宣毒透疹、解毒消疮、活血消症等作用，这即是牛樟芝的神奇所在。 在衡诸古代与近代的归经思维，牛樟芝在归经的属性依台湾民间用药习性以治疗肝脏相关疾病为主，加上近十年来对于肿瘤治疗的论证、解毒排毒、消肿散结之效，用于治疗症瘕积聚，痈肿疮毒之病症，归经系为肝经和胆经。另因牛樟芝香气清扬散解达表之力，亦具肺经之功。 樟芝的成分复杂，现代分离分析技术证实，樟芝含有防癌、抗癌、提高免疫力的生理活性物质的主要成分为多糖体（β-D葡聚糖）和三萜类化合物。樟芝多糖体中主要含有β-D葡聚糖，它能通过刺激巨噬细胞、T细胞、B细胞等增强人体免疫功能，进而达到抗肿瘤的效果，同时，多糖体可通过抑制活性氧化产物的生成而调节中性粒细胞的数量，起到刺激骨髓造血的作用。此外，樟芝多糖体尚有多种具有强心、降血压血脂、降血糖、抗血栓的功能及抗炎作用成分。 野生樟芝子实体往往含有樟木的苦味。三萜类物质是其具有苦味的主要原因，它是由三十个碳结合成六角形或五角形的天然有机化合物的总称。樟芝子实体萃取物中目前约发现有11种三萜类，菌丝体则有五种三萜类。其中子实体分离的三萜类和陆续发现的2种以麦角甾烷为骨架的新化合物均有不同的修复肝脏、抑制肿瘤细胞、双向调节免疫的效果。 由于现代人疾病的发生以及亚健康状态的出现，开发樟芝的药用价值已日益受到关注。特别是针对头号杀手“癌症”，除了传统的治疗手段外，樟芝的有效成分并非直接作用于癌细胞，而是能通过提高自身免疫来实现预防、抵抗、抑制癌细胞的效果。且可以和手术、放化疗等传统方法相结合，实为中国传统医学对人类的珍贵馈赠。
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