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阿西西（Assisi）位于翁布里亚大区，据说是公元前八、九世纪由一股来自亚洲（Asia）土耳其一带的人建立的，因此取名 Assisi。这里有浅玫瑰色的古城池，收藏着被称为欧洲绘画之父的乔托的湿壁画，但是最让它举世闻名的还是那个人—圣方济各。
■圣方济各和释迦摩尼的故事有点相似，经历了人世繁华，最终选择摒弃物质财富诱惑，开创影响了一代又一代人的宗教精神财富。他出生于阿西西一个富裕的布商家庭，早年饮酒作乐，叛逆不经。在参加和佩鲁贾的战争中被俘虏，被俘期间接受神的感召，决心告别衣食无忧的生活，帮助众人，开创了倡导清贫生活的小兄弟会，后来被罗马教皇承认封圣。
■来到阿西西，就会明白整个城市都是对圣方济各的赞歌，而这其中最著名的莫过于圣佛朗西斯科大教堂，作为圣方济各的安葬之地和方济各会的母堂，是意大利乃至全世界天主教徒的朝圣之地。
■这座教堂始建于1228年，建在小山的一侧。教堂修建之前，它所在的山叫地狱山，是处死犯人的地方。圣方济各死后就葬在这里，向耶稣一样和犯人以及被社会排斥的人在一起。现在，这座山被称为天堂山。
■整所教堂不像罗马或者弗洛伦萨的教堂那般华贵绚丽的过分，虽然也有巴洛克时风格考究的花纹和生动的壁画，整体仍给人感觉是肃穆凝重，少了一份炫耀意大利文艺复兴艺术文化的傲气，多了一份虔诚信奉上帝圣人的宗教庄严。
■一个穿着盔甲骑着战马的士兵，在教堂面前低下了头，小镇虽不大，却在各种细节透露出和平之城的气息。
■圣弗朗西斯科教堂的结构非常精巧复杂。它实际上是上下两个教堂组成的，一个盖在另一个上面。因为教堂独特的两层结构，实际上可以看成上下两座教堂摞在一起。当站在教堂的主要入口，即上层教堂的外立面时，可能不会觉得教堂有多庞大，但是在阿西西古城外看依山而建的大面积建筑，就可以看到教堂下部包括修道院在内庞大的体量。复杂的结构让这座教堂横看成岭侧成峰，每个角度看感觉都不同。
■教堂下层较为昏暗，全部都覆盖着华丽的湿壁画，皆出于名家手笔。不过，内部的光线不足，你仅能就着有限的灯光与烛光欣赏。主殿的右侧是基督受难图，左侧是圣方济各生平，其中有一幅罗伦佐提所绘的《圣母子》是其中经典。圣母凝视着圣方济各，脸部呈现极为慈爱的神情。据说，这幅图在夕阳照射下，更令人动容，所以又被称为“黄昏时的圣母”。
■下层教堂最重要的是地窖里的圣方济各以及他的四名随徒之墓。这个地窖曾经为避免被凡人亵渎，在15世纪时封闭，直到1818年曾有重新开放。
■上层教堂最著名的就是由乔托所绘制的28幅圣方济各生平的湿壁画。乔托把圣方济各的故事栩栩如生地呈现在后代人眼前。例如其中一幅为圣方济各脱掉所有衣服还给父亲，以表示扬弃所有既得的财富与地位。画家笔下还原了当时各方人马的表情，如震怒的父亲、窃窃私语的村民，充满了戏剧张力。这些作品的范围和品质使得这座圣殿成为这一时期意大利艺术发展的重要见证。
■上教堂顶部的乔托壁画在1997年9月的一次地震里严重被毁坏成了下图中的样子。热爱艺术珍视遗迹的意大利人，花了三千七百万欧元，用了快十年把几乎震成粉末的三十多万块碎片，一片片修复了起来。正是这样，才有如今能看到上图的模样。
■夜晚的圣方济各教堂洁白肃穆，在昏黄灯光的照射下像踏入了神的国土。夏季的晚上凉风习习，漆黑的天空上缀满了繁星，能够轻易认出不同星座，甚至可以看到银河系的闪闪银光。远处翁布里亚丘陵上不同村庄的灯光闪耀，整个城市宁静祥和，充满了神圣的气息。难怪众多虔诚的教徒选择来这里，居住在阿西西一处静谧的庭院来隐修参悟。
■圣方济各在天主教界的巨大影响使得圣佛朗西斯科教堂成为天主教徒心目中的圣地。据说1926年，借圣方济各诞生700周年纪念之际，共有两百万来自世界各地的信徒前来阿西西朝圣。在那个交通不甚发达的年代，这实在是一个非常惊人的数字了。由此可见，这座教堂在教徒心目中的地位可见一斑了。 如果在阿西西只能做一件事，那么就去圣佛朗西斯科教堂，如此就够了。 |
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