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蓝鲸是这个世界上体型最大的动物，一般重量可以达到38万磅。而鲸鱼的其他种类长须鲸的重量也可以达到14万磅，弓头鲸的重量达到20万磅。那么为什么鲸鱼都如此巨大呢？ 一篇发表在《英国皇家学报》的研究论文阐述了这种巨型的哺乳动物是在450万年前才逐渐变得庞大起来。研究人员对鲸鱼一族中具有代表性的蓝鲸、弓头鲸和长须鲸进行研究，他们认为鲸鱼一开始并不是就这么大型的，而是通过进化而成的，有可能是一场气候变化使得鲸类大量地进食。 现在的许多陆生动物的演化过程都是从海洋再到陆地，而鲸鱼的进化过程是从陆地再到海洋。在大约5000万年前，鲸鱼还是陆地上的哺乳动物。在几千万年的演化中，它们逐渐进化出了鱼鳍，开始在海里生活。在大约2000~3000万年前，一部分鲸鱼通过进化得到了滤食的能力，这使得它们一次可以吞下大量的食物，这个时候的鲸鱼体型挺大的了，但是还不是现在的形态。 该研究论文的作者尼克·佩尔森(Nick Pyenson)对此表示，有些鲸鱼的体型突然间就变得巨大，例如蓝鲸，它们的体型从原来的一辆小货车变为了两辆校车甚至更大。他和他的同事在研究了超过140个鲸鱼化石样本后，发现有些族系的须鲸大约是在同一时间段变得庞大。在大约450万年前，世界最庞大的蓝鲸开始出现了，在这个时期巨型弓头鲸和巨型长须鲸也出现了。 对于它们体型的突然变大，研究人员猜测是一次环境的变化使得它们发生了如此巨变。在大致确定了鲸鱼体型变大的时期后，他们发现这个时期与地球冰川覆盖的时期大致相同。冰川径流将陆地的营养物质大量地带入海洋中，使海洋食物链出现了层叠效应。 |
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