李纨是古典名著《红楼梦》主要人物之一，位于十二金钗排名第十一位。是荣国府长孙贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁。因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。她是封建淑女，是标准的节妇，是妇德妇功的化身。李纨被礼法束缚了个性，使她不得不在礼法的夹缝下生存。而曹雪芹笔下的李纨是一个有血有肉、感情丰富的被封建礼教压抑下的悲剧性人物。
贾珠与李纨生下一个男孩贾兰以后便早早的死去了，年纪轻轻的李纨就成了寡妇。再休提绣帐鸳衾，只留下镜里恩情。李纨一心一意，“惟知侍养亲子，闲时与小姑针黹而已”。人们说她“心如古井”。正是因为李纨的这种表现，让贾府家长们完全放心，所以李纨被允许搬进了只有姑娘们才有资格居住的大观园。
在大观园中，李纨住的地方叫稻香村，“一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。”“里面数楹茅屋。外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。”
俨然是一派“竹篱茅舍”的农家风光。这个住所非常符合主人清心寡欲、自甘寂寞的性情。在后来探春结社的时候，李纨就自定了个“稻香老农”的雅号。作者对李纨这个角色是用同情及赞美的笔触描写的，她的形象既是贤妻良母也是个典型的一个封建社会“三从四德”的牺牲品。
李纨进入大观园后，精神面貌焕然一新。二月二十二日，姑娘们搬进园。春天还没有过完，也就是一个月左右，李纨就提出要办诗社。李纨提出办诗社，充分说明，李纨的内心并非“心如古井”，而是涌动着波涛，期望着变革，充满着对美好幸福生活的渴望。但李纨是谨慎的，她没有去操作她的创意。直到将近半年以后，八月，贾探春才醒过来，捡起李纨的构想，发出帖子，邀集众人创办诗社。李纨并不与贾探春争功，一听到消息，立刻赶到贾探春那儿，称赞贾探春“雅的很”。
李纨采取一系列行动来支持贾探春、支持诗社。一是自荐为掌坛人。二是拿出自己的稻香村作为社址。三是肯定林黛玉的建议“极是”，不要再用姐妹叔嫂这些俗称，“何不大家起个别号”，并且第一个为自己起了个别号：“稻香老农”。自诩为“霜晓寒姿’的老梅，“竹篱茅舍自甘心”。四是出了个人人叫好的主意，邀王熙凤做监社御史，好解决经费问题。李纨知道，没有钱，是什么好创意也没法实现的，是万万不能的。为了让王熙凤就范，李纨对王熙凤发动炮轰：一口气送给王熙凤“无赖泥腿市侩”“下作贫嘴恶舌”“黄汤灌狗肚”“狗长尾巴尖”“泼皮破落户”“楚霸王”的系列雅号，“恨不得将万句话来并成一句，说死那人”，有如狮子博兔，势不可挡，显现了她性格中的奇光异彩。
李纨这个要钱的办法，是主动进攻。又是创新之举。王熙凤居然甘拜下风。说我不答应你，“岂不成了大观园的反叛了！”王熙凤非常清楚，大观园众女儿的心，与李纨是相通的。王熙凤知道，不能与李纨对抗，也用不着与李纨对抗。李纨在权力斗争中已经弃了权，只不过说说狠话、快活快活嘴巴而已。所以，王熙凤从未对李纨施以报复。这二妯娌只有矛盾而无对抗，和平共处了一生。
五是李纨提出了诗社第一社的诗题——咏白海棠。李纨的运作，很快使贾探春的提议落到了实处。李纨社会活动的潜在能量，让人吃惊。她如果有王熙凤那样的机会，未尝不是一个杰出的经营管理人才。可惜的是，一个寡妇身份，使她的这份才能无以施展。从进大观园之后、从建立诗社之后，李纨完全变了一个人，我们经常可以看见她的笑容，听见她的笑声。她既写诗，又评诗，活跃异常。她和姐妹们一起，利用诗社，向封闭、窒息她们生活和心灵的纲常名教发起了挑战。我们发现李纨的诗，知识广博、内蕴丰富。贾宝玉对李纨评诗，称赞有加，说她：“善看，又最公道。”
曹雪芹通过诗社，写出李纨的才和情，让我们看到她平日的无好无为，是不得不为，是在礼教压迫下的牺牲。李纨并不是与世无争，心如死灰。曹雪芹越是写出李纨性格的光彩，越衬出她心中的愁苦是多么深重。稻香村黄泥院墙中，“有几百株杏花，如喷火蒸霞一般”，真叫“满园春色关不住”。李纨就是这关不住的红杏。
在芦雪庵赏雪联句时，李纨有一个出乎人们意料的举动，她罚贾宝玉去妙玉那儿乞红梅。贾宝玉与妙玉，有着说不清的情谊，大观园内，人人心中有数。李纨分明在用这种惩罚，调侃贾宝玉。这里，流露出李纨对男女友情的一种同情、一种关切、一种鼓励，甚至，也流露出一种羡慕、一种渴望、一种嫉妒。这是难得的窥视李纨内心性意识的冰山一角。不过，她采取的是东方式的可以意会不可语达的诗一般空灵的方式，这是李纨式的“意淫”。
事实证明，性这种心理能量不会自然消逝，它只会以一种被改写的程序显示出来。外在的压抑将李纨的能量主体改写成道德主体，她在一种道德的束缚下变形地消解欲望，消解能量。红学家们考证，曹雪芹的原书中，李纨的儿子贾兰，成人之后，参军立功，修成正果，不料也陷入人生怪圈，早逝了。李纨唯一的希望与寄托全落空了。《红楼梦曲》给李纨的曲目是《晚韶华》，虽然她阴骘积儿孙，虽然儿子好容易“气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登”却“昏惨惨黄泉路近”。李纨的悲剧，是彻头彻尾的，从内到外的，留给人们无限的感叹！
李纨的处世哲学
不管是曹雪芹先生还是一些红学家，对李纨的态度不是嘲笑，就是批评。虽然按照曹公原意，后书中有贾兰“爵禄高登”一说，但这一天到来的时候，李纨却一病不起、“黄泉路近”了。所以曹先生说李纨守寡一辈子是“枉与他人作笑谈”，“也只是虚名儿与后人钦敬”。有的红学家也认为，李纨在贾家守节，是作了封建纲常礼教的牺牲品。总之，提到李纨，大家共同的看法是：她这一辈子白活了！好像贾珠一死，李纨非得立马重匀粉面再度嫁人不可。否则，就是发傻。其实，这是对人的生存方式多样性的否定。
在《红楼梦》中，李纨一出场就是寡妇身份。整部书中，她都在平平淡淡地过日子，生活未见有大的起伏。李纨的这种平淡的性格，也决定了她平淡的命运。李纨出身名门，父亲是国子监祭酒，诗书之家的传统使她有了读书的机会，但父亲并没有对她刻意培养，“无才便是德”就是对她的最高要求。所以，李纨从小读的书也只有《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四种，受的教育就是做符合传统道德的贤淑女子。贾珠在世时，她夫妻两人的感情如何曹公未明说，我们从李纨有时流露出的对贾珠深深怀念的情愫来推测，二人应该是鸾凤和鸣、琴瑟相谐的。但是自从贾珠死后，李纨就把自己的情爱封闭了起来，“惟知侍亲养子”，带领小姑子们读书做针线。作为一个为贾家生养了接续香火之人的大少奶奶，按理说，李纨更有资格、也更应该发挥她在家族生活中的重要地位积极“参政议政”才是，可事实上，李纨对整个家族的事务却是不闻不问。
凤姐生病，王夫人是把家政管理工作托付给李纨的，探春的身份不过是李纨的助手。但实际工作开展起来后，一切却成了探春主持，李纨反而退到了后台。这并非是探春喧宾夺主，而是李纨的有意避让。因为李纨知道，整个家族之中，凤姐的位置是风口浪尖，是“锅里斗”的焦点，主子与主子之间的矛盾，奴才与奴才之间的矛盾，主子与奴才之间的矛盾，全都集中在这里，弄不好就会翻船。凤姐如此机警，又有贾琏时不时出谋划策还动辄被“参”呢，更何况她一个寡妇！李纨不出头露面，并不影响她的形象，相反，倒提高了她的声誉。在下人的心目中，她心善面软，是一个活菩萨。在众小姑子眼里，她是一个作诗吃酒能和大家玩到一块去的大姐姐，一个随和的好嫂子，在她身上看不到节妇常有的那种矜持劲儿。在贾母眼里，她“带着兰儿静静地过日子”，是一个好孙子媳妇。贾母除了认为她好，还觉得她“寡妇失业的”可怜，平时领的“工资”，让她跟自己一样多，“年终奖”也让她拿最高的，此外，还给她园子让她收租子。所以，如果不考虑李纨孤衾冷枕的寂寞的话，她的日子过得还算是满滋润的。
什么样的教育造就什么样的人。李纨是被温良恭俭让、三从四德等“主题教育”教化好的，她的思维也就跳不出这个圈子去。这也决定了她在改变自己的命运上不会有什么作为。李纨在宝玉的生日之夜掣签吃酒，她掣出的签是“竹篱茅舍自甘心”，这正是对她生活态度的真实写照。她不甘心又怎样呢？拿出大奶奶的款来像凤姐那样指东打西？那样的话，做事时稍有参差，小人们的唾沫星子就把她淹死了。领着兰儿再醮他人？也未必有好的结局。若嫁个好人还好，若嫁个歹的呢？不仅既得利益丢失无遗，后半辈子又落到苦海里去了，李纨赌不起这个博，也不敢迈这一步。在李纨看来，维护一个美好的形象比什么都重要，因此，待人接物，她便采取了一种宽容的态度，一种随和与超脱的态度。惜春都可以进佛门，我李纨课子读书、平平稳稳地过日子又有什么不好呢？青春的渴望总会过去，对凤姐、贾琏辈年轻夫妻的男欢女爱，置若罔闻就是。人咋过不是一辈子啊！
李纨的另类形象
在小说中许多重要事件中，李纨都在场，可是她永远只能充当“敲边鼓”的角色，没有给读者留下什么特殊的印象。这也许正是符合她的身份地位和思想性格的——荣国府的大嫂子，一个恪守封建礼法、与世无争的寡妇，从来安分顺时，不肯卷入矛盾斗争的旋涡。这是一个封建社会中被人称为贤女节妇的典型，“三从四德”的妇道的化身。清朝的卫道者们鼓吹程朱理学，宣扬妇女贞烈气节特别起劲，妇女所受的封建主义“四大绳索”压迫的痛苦也更为深重。像李纨这样的人，在统治者看来是完全有资格受表旌、立牌坊、编入“烈女传”的。虽则“无常性命”没有使她有更多享受晚福的机会，但她毕竟在寿终前得到了“凤冠霞帔”的富贵荣耀，这正可以用来作为天道无私、终身茹苦含辛贞节自守者必有善报的明证。然而，曹雪芹偏将她入了“薄命司”册子，说这一切只不过是“枉与他人作笑谈”罢了，这实在是对儒家传统观念的大胆挑战，是从封建王国的黑暗中透射出来的民主主义思想的光辉。
在千万人眼里，李纨是个善良贤惠、侍亲养子、本分守礼的好妇女；她似乎是贤良的东方女性的代表，只有她才能充分显示中国古代女性的全部美德。这不奇怪，她的苦行僧的生活和作者高超的写作技巧，给了人们这样一个假象,也给李纨披上了重重美丽的面纱。如果透过作者那“一把辛酸泪”和华丽文字的表象，认真品味文字背后的作者内心，我们也许会发现另一个李纨，一个吝啬无能，甚至另类的女性形象，还原一个真实的李纨。
一、吝啬的李纨
《第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词》里写道：
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！……这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？……你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？他们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”
《第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题》里写道：
李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”……史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”……宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。
《第四十九回 琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻》里写道：
湘云道：“快商议作诗我听听是谁的东家？”李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗……你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”宝钗等一齐应诺。
通过以上文字可以看出，李纨的收入来自多个方面：“月钱”（月例银子）、“园子地”所取的租子、年终的“年例”等等（还有贾兰上学多领的“公费”每年银八两，后被探春革去，见《第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心》。其总收入“一年通共算起来，也有四五百银子”，是很高的。她的支出却与整个贾府“进的少出的多”的情况正好相反，她们“主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的”。也就是说，经过若干年这种“进的多出的少”的积累，李纨手里聚集了不少的财富。
就是这样一个财东奶奶，领导几个小姑子小叔子“玩耍”——作诗在她们心目中就是玩耍，叫“小顽意儿”——预算花五六两银子，她想到的是罚小姑子、小叔子出资作东道，还想到了“大家凑个社”,筹集资金。做一次这样的东道到底需要多少银子，作者未作交代。如果用不完所凑的四两银子，其结余部分理所当然地就被李纨据为己有了。与“精明”的李纨形成鲜明对照的是憨头憨脑又不自量力的疯湘云，自告奋勇“申请”作东道，这应该是作者故意安排的对比情节——“穷舍命,富抽筋”。
二、无能的李纨
“女子无才便有德”“
竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”的李纨，在才气方面的确差一些，她虽然也认识几个字还能作就几首诗，还会“打小算盘”，但她的实用才能却是差得可怜。在《红楼梦》里，有两个人被作者直接或通过书中人物之口间接“尊”为“菩萨”、“佛爷”，李纨就是其中之一。实实在在地讲，“菩萨”也好,“佛爷”也罢,它们是什么都不会做、不会干的，是些无用的泥胎木偶，好不过个铁打铜铸的“像”而已。连电影《刘三姐》年轻人对歌都有“菩萨有嘴不讲话”的台词。是啊，李纨也差不多像个“菩萨”“佛爷”了，她的无能已经到了连孝敬都显得很笨拙的地步。例如《第五十回 芦雪广争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜》里写道：
贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这倒罢了，撕一两点腿子来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母又道：“你们仍旧坐下说笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。”众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边。
她不能像斑衣戏彩、八面玲珑的凤姐那样讨贾母喜欢，反而让贾母有不自在、不舒服的感觉。她也不大领会尊长的意图，需要贾母再次重复命令。这也罢了，偏偏这位大奶奶也还是有些脾气的——你老人家不是不喜欢我吗？众人都依次坐了，偏我就不依次坐，我离你老人家远远的，来一个弃而远之。这里作者只用了一个“挪”字,把李纨的情绪写得尽尽的。
和王夫人一样,李纨是荣国府的正经“主子”。如果她有持家理事的能力，王夫人也许是不会请贾琏和凤姐帮忙的——与李纨比较，贾琏凤姐是“外人”——寡妇奶奶们不管事的规矩就得改一改了。为了堵住读者关于李纨不善持家的口，作者甚至还专门安排了凤姐生病的情节，其目的一方面是为了显示三丫头探春的才能，另一方面就是显示李纨的无能。在凤姐不能理事的时候，王夫人无奈之下请了一个姑娘（探春）、一个亲戚（宝钗）“出山”，李纨乍看上是三个“镇山太岁”之一，其实充其量只是探春的助手。李纨理事，说明了兴儿看到的“寡妇奶奶们不管事”，只是个表面现象。自己无能的王夫人，无人可用，只能请琏凤主家了。
三、“判词”所说的李纨
80回后的李纨会是个什么样结局，是见仁见智的问题。
我们只能在前80回体会作者的意图了，其中第五回的“判词”和《红楼梦》曲是最为重要线索。
判词：后面又画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。
这里，我只就“凤冠霞帔”谈谈拙见：很多人以为，在我国古代，只有诰命夫人才可能“凤冠”“霞帔”加身。所以，李纨既然穿戴着凤冠霞帔，就一定是诰命夫人，而且李纨的诰命身份是因为她的儿子贾兰将来发达了以后得到的。
我查了查《辞海》，对“凤冠”“霞帔”的主要解释是：“凤冠”，古代贵族妇女所戴的礼冠。
明清时一般女子盛饰所用彩冠也叫凤冠，多用于婚礼时。“霞帔”，1.古代妇女的一种披肩服饰。宋以后定为命服，随品级高低而不同。明代对霞帔作了详细规定，一品至九品，各有不同。2.道家的一种贵重服装。
据此看来，着凤冠霞披者，不一定就是诰命加身的贵妇人，也可能是刚成婚不久的小媳妇。
所以，根据凤冠霞帔，没有理由判断李纨将来一定显贵。
另，据我的看法，将来的贾兰也一定不会像后40回写的那样，去进个举人而发达得能为他的妈妈挣诰封。
相反，着凤冠霞帔的是“美人”而不是“老人”。我们可以把这个细节，作为判断李纨时值年轻的重要佐证，从而推断她所着的凤冠霞帔就是婚礼服饰。我们甚至可以想象作者这样写，是为了突出李纨幸福婚姻短暂的：新婚不久就生子，生子不久就失去丈夫，美好婚姻就很快结束，快得好像还来不及脱去“婚纱”——画中的“凤冠”“霞帔”、曲中的“珠冠”“凤袄”。她的美好时光随着她的生子，立马结束，即“结子完”。
但是，李纨毕竟是个悲剧人物，值得我们同情，更值得我们挖掉造成她们悲剧的历史根源、文化根源和社会根源。
四、嫉妒的李纨
《第三十九回 村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底》里写道；
李纨道：“……想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴下泪来。
这段文字告诉我们，贾珠在日是有妾或者“大丫头”的，只是等到贾珠死后，被李纨“打发了”。也许有人会说，没有了贾珠，打发她们是很正常的。未必，要知道，在那个时代，打发失去丈夫的小老婆也可能是“不道德”的。
五、涉嫌同性恋的李纨
《第三十九回 村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底》里写道；
李纨揽着他（平儿）笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”
这里有两处让人不得不疑：一、摸的部位。我们知道，钥匙是戴在腰间的，李纨当时一定是在平儿身后摸平儿的腰间。二、摸的对象。在那个等级森严的王国里，一个寡妇大奶奶去摸别人的一个“通房大丫头”
的腰间，又是在酒后。
另外，在其它不少场合都有李纨对平儿“过分友好”的描写。
读花人《红楼梦论赞》李纨赞曰：
李纨幽闲贞静和雍肃穆德，而不足于才。然正为无才，故能黯淡以终。虽无奇功，亦无后祸。渊源宰相风度也，可于共太平矣。姚善应变，宋善守文，人言姚之才高，吾谓宋之福大。
