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看过《铁齿铜牙纪晓岚》的朋友肯定对纪晓岚和和珅这对冤家印象深刻，尤其是和珅在乾隆帝面前一口一个自称“奴才、奴才”谄媚样儿，真是把溜须拍马发挥到了极致。而反观纪晓岚，每次在乾隆面前自称“臣”，一副大义凛然，不卑不亢，再加上人也机灵，观众都喜欢看。这里可能很多人都认为，和珅自称“奴才”是为了谄媚，纪晓岚正直，所以自称“臣”。其实，清朝的官儿自称“奴才”或者是“臣”，可不是自己说了算的，这是清朝的皇帝们定下的规矩。
铁三角-纪晓岚，乾隆，和珅 现在听到“奴才”这个词，都会感觉“奴才”听起来就是等级很低的称谓，和“奴隶”相差无几。然而在清朝，就不能用今天的眼光来判断“奴才”或者是“臣”孰优孰劣。相反地，当时的满族人认为，“奴才”显得亲近，皇帝会认为是自家人，满臣自称“奴才”，不仅表示皇帝和自己是君臣关系，还表示自己是皇帝的家奴；而汉臣跟皇帝之间没有传统的主奴关系，只有臣子的身份，也就不能称“奴才”，只能称“臣”了。所以“臣”不仅地位没有“奴才”高，甚至皇帝会认为自称“奴才”的汉臣自抬身价，有“冒称”之罪。
臣字演变 其实在清朝，各时代对于臣子的自称的要求也不同。在康熙执政以前，包括没有入关的那段时间，一直没有严格的规章来规定各族臣子的自称。各族臣子主要靠惯例来确定自己的称谓，一般来讲，汉臣无论什么时候都自称“臣”，而满臣在朝廷上和正式的奏事公文中称“臣”，非正式场合和折子中，则称“奴才”。
满清 后来雍正皇帝规定，无论满臣汉臣，一律自称“臣”。但是到了乾隆时期，又恢复了顺治，康熙时代的要求，而且更为严格。要求满臣必须称“奴才”，汉臣只能称“臣”。乾隆三十八年，关于科场舞弊案，天保和马人龙共同给乾隆上了一道奏折，天保是满臣，马人龙是汉臣，因为天保的名字在前，便一起称为“奴才天保、马人龙”。可是，乾隆皇帝刚看到奏折的自称，就十分生气，理由就是马人龙冒称“奴才”。于是，乾隆规定，如果满人汉人一同上奏折，那就都以“臣”自称，宁可降低满人身份，也不能让汉人自称“奴才”。
雍正皇帝批阅的奏折 所以说，在乾隆面前，和珅的确经常溜须拍马，纪晓岚也一直刚正不阿。但是，这与和珅自称“奴才”，纪晓岚自称“臣”，是没有关系的。 |
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