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中国是玉石之国，玉器是中华文明的重要标志。在各地的博物馆中，我们都会看到中华悠久历史长河中不同时期的玉器。一些器物的名字都非常冷僻，比如“玉韘（shè）”、“玉觿（xī）”、“玉瑗（yuàn）”，它们的名字为什么这么拗口呢？是考古专家规定的吗？真相就是：古代人怎么记载，现代人就怎么称呼。 举个例子，璧、瑗、环都是圆形，且中间有孔的玉。对于它们的定义，《尔雅》说得很清楚。《尔雅》是世界上最早的一部词典，其中记载：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环”，所谓肉是指边，好是指孔，根据孔的大小可以区分这三者。实际上这一比例仅仅是理想的，实际出土的玉器很少合乎这一比例。现在学术界一般将那些孔较小的玉器称为玉璧，孔部明显大于体部者称为玉环。 战国 谷纹玉璧 现藏于国家博物馆 战国 玉扭丝纹瑗 现藏于故宫博物院 战国 勾连云纹玉环 现藏于国家博物馆 古代的金石学图录也为玉器的定名提供了相应的依据。比如，北宋时期吕大临所著《考古图》比较系统地著录当时宫廷和私家收藏的古代铜器、青铜器和玉器等古器物两百三十四件。《考古图》对每件器物都精细地摹绘图形、款识，记录尺寸、容量、重量等，并尽可能地注明出土地和收藏处，可能是最早的古玉图谱。其中卷八收录了琥、琫珌（běng bì）、璧、水苍珮、玉带钩、玉杯、玉鹿卢、白玉云钩、玉环、玉玦、琱（diāo）玉蟠螭、玉环玦等一共12件玉器，皆为庐江李氏所藏。
从玉器的命名可以管窥中国古代玉器的发展与演变。一提到“扳指”，一个戴着扳指、拎着鸟笼的八旗子弟形象就浮现眼前。实际上，扳指是由“韘”演变而来的。清人徐珂《清裨类钞》中记载：“扳指……以象牙、晶玉为之，着于右手之大指，实即古所谓韘。” 韘，本是一种实用器，是套于右手大拇指上辅助张弓射箭的工具。目前所见最早的玉韘，见于殷墟妇好墓中。西汉时期，韘由实用功能向装饰功能转变。汉代时玉韘已变成了韘形的鸡心佩，到了清代玉韘又演变成圆筒状的扳指，仅起到装饰作用。扳指在清代非常盛行，质地以白玉、青玉、翠玉为多，有的还饰有纹饰和诗句。 商代 玉兽面纹韘 现藏于故宫博物院 汉代 玉夔纹韘形佩 现藏于故宫博物院 金珀光素扳指 现藏于故宫博物院 清乾隆 碧玉刻诗扳指 现藏于故宫博物院 |
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