禁食，能帮助肠道中的干细胞再生

24小时禁食能够帮助肠道干细胞保持年轻和活力。近日，麻省理工学院（MIT）的生物学家已经发现了使这些干细胞再生的通路，并创造出模拟禁食过程的一种分子。这项研究5月3日发表在《Cell Stem Cell》上，不久的将来我们就可以不必禁食就能让干细胞保持青春活力。

肠道干细胞是肠道中所有新肠细胞的来源。因此，在发生损伤或感染时，肠道干细胞对于疾病的治愈是非常重要的。它能维持肠道内壁，肠道内壁每隔五天就会更新一次。但随着人们的衰老，干细胞也会逐渐减少，恢复的时间也将变得更长。

24小时的禁食能够使衰老和年轻小鼠的干细胞再生得更多。研究人员从禁食小鼠体内获取了肠道干细胞，并对其进行培养，以验证它们是否能够形成微型肠的类器官。如果能，那么干细胞的再生能力就更强。研究发现，来自禁食小鼠的肠道干细胞比非禁食小鼠的肠道干细胞的再生能力强2倍。

图片来源：《Cell Stem Cell》

怀特黑德研究所的博士后Maria Mihaylova是该研究的第一作者。他说：“很明显，禁食对肠腺隐窝生成类器官的能力有显著的作用，而这种能力是干细胞驱动的。无论是年轻小鼠还是衰老小鼠，我们都观察到了这种现象，我们想要弄清楚这背后的分子机制。”

肠道类器官。图片来源：Meritxell Huch.