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科学家们之前曾认为血细胞是一群特殊的造血干细胞在骨骼中专门产生的。然而，在一项新的研究中，来自美国哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医生学会的研究人员吃惊地发现人体肠道可能利用它自身的造血干细胞库提供高达10%的用于人体循环的血细胞。相关研究结果于2018年10月29日在线发表在Cell Stem Cell期刊上，论文标题为“Human Intestinal Allografts Contain Functional Hematopoietic Stem and Progenitor Cells that Are Maintained by a Circulating Pool”。论文通讯作者为哥伦比亚大学的Megan Sykes。
 图片来自Cell Stem Cell, doi:10.1016/j.stem.2018.11.007。
为什么这比较重要？
如果肠道发生功能障碍，那么肠道移植是患上克罗恩病和其他疾病的患者的唯一的长期治疗选择。但是较高的免疫排斥率和服用免疫抑制药物时产生的危及生命的并发症限制了人类肠道移植的成功率。
当一个人接受移植器官时，免疫系统通常将这种新移植的器官识别为外来物并加以破坏。强效的免疫抑制药物可减轻这些反应，但是这会让患者更容易受到感染和其他并发症的影响。
来自供者的血细胞如何帮助移植受者？
对接受肠道移植的患者的循环白细胞的分析表明，来自供者肠道的细胞会成熟起来并且在受者体内经锻炼后对受者自身组织产生耐受性。同样地，在接受肠道移植后的受者产生的白细胞经锻炼后对供者肠道组织产生耐受性。
Sykes说，“我们清楚地表明这两组血细胞之间的免疫交谈保护肠道移植物免受患者免疫系统的攻击，并且保护患者免于这种肠道移植物的攻击。”
这些研究人员还发现肠道中的造血干细胞最终会被受者体内的循环造血干细胞库取代。
这些发现如何可能改善移植？
鉴于携带着更多供者血细胞的患者具有较低的器官排斥率，因此这些研究结果指出用于管理器官移植的新策略。
当这些研究人员注意到接受肠道移植的患者的血液含有来自供者的血细胞时，他们发现了肠道中的造血干细胞库。他们追踪到这些供者血细胞的来源：供者肠道中的造血干细胞。
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