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清军入主中原必须经过山海关实际上是根据山海关的地理位置决定的。如图，总体来看整个东北地区是在大兴安岭、小兴安岭、长白山脉、燕山山脉包围而成的不算封闭的封闭区域。明清之际，从东北地区进入河北平原地带最快捷有效、最为平坦通途的大路就是辽西走廊，横亘在辽西走廊两端的是锦州与山海关。因为山海关建关之初名为榆关，又被称为榆关走廊。辽西走廊的大致走向是西南——东北，这条走廊长约370里，宽约16到30里不等。 对于山海关的名字其实不用过多解释，它的三个字就囊括了全部含义。山海关的山就是关城北部的角山，南面就是渤海湾。完整的走完这天连接角山和渤海湾的长城，可以从起点的老龙头经澄海楼、靖边楼、威远堂，再顺着角山长城登上尽头太平顶。这条完整的防线牢牢锁住了辽西走廊的大门，如此狭窄的通道再配合关塞，让善于野战的八旗军战力优势难以发挥，也让清军在长达二十余年的时间里望关兴叹！ 但是，对于阻隔东北与河北平原的燕山山脉总是有缺口可以通行的。实际上，对于后金的疆域多数人的实际印象是下图。 但是实际上清朝经过征服蒙古等一系列战争，它的版图如下。 公元1636年，后金第二代君主皇太极已经将势力范围发展到了如今甘肃一带，并且收编了蒙古诸部随同清军主力征战。如此，后金已经掌握了历史上北方游牧民族从燕山南下中原的四大通道——居庸关，古北口，喜峰口，冷口。这样清军可以绕过山海关而另辟蹊径，以求入关取利！ 居庸关对应的是秦汉时代的上谷郡（今怀来—延庆）；古北口五胡十六国时代被称为“蠮螉（yēwēng）塞”，它对应的是秦汉时代的渔阳郡（今密云）；喜峰口古代称为卢龙塞，三国时代曹操征讨乌桓曾经走过此路，它对应的是秦汉时代的右北平郡（今遵化）；余下就是被秦汉时代称为的辽西郡以及它所对应的冷口要塞。 公元1631年到公元1641年，清军在十年间五次迂回入塞，抢掠了大批的人员以及物资。虽然屡次攻城略地，但是清军却没有取得明朝关内的一寸土地，究其原因就是因为山海关在中间阻隔。如果想要取得山海关，那么必须打掉明朝关外重兵把守的锦州、宁远、松山、杏山四城。所以皇太极在第五次入塞归来之后，立即发动了松锦之战。公元1642年，皇太极全歼明将洪承畴十三万主力。至此，明朝关外主力尽丧，山海关以北的辽西走廊地带门户洞开，也为后来多尔衮长驱直入，入主中原提供了先决条件！ |
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