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明朝灭亡的原因，众说纷纭莫衷一是，其实不外乎内忧外患四个字。西北、中原一带传统的农耕区，接连遭遇严酷天灾，百姓衣食无着，而当时山穷水尽的明王朝，根本无力应对如此大面积的饥荒。饥民们被迫扯旗造反，出现了高迎祥、李自成、张献忠这样大规模农民起义。而东北的建州女真部族，在枭雄努尔哈赤的指挥下迅速崛起，与明王朝分庭抗礼连年交兵，使得明朝最终倒在义军和清军两大力量的夹攻之下。 明朝为了维持自己的统治，也是不惜血本，动员一切力量，与义军和清军进行了殊死搏杀。但当时的明朝，已经百弊丛生油尽灯枯，无论是国力军备，还是民心士气，都已经一塌糊涂，结果在战场上连吃败仗，导致农民军越剿越多，几成燎原之势，清军在关外也是铁蹄纵横无人抗衡。明朝方面派出的众多名臣宿将，接二连三遭遇挫败。 但也不能说明朝没有人才。崇祯皇帝手下武将序列中，就有一个这样的良将之才。他一生驰骋疆场，无论是在关内剿灭农民军的战斗中，还是在关外抗击八旗铁骑的战场上，他都曾立下不朽功勋。明朝武将曾有一个普遍特点，即使是曹文诏、卢象升这样的一流将才，面对李自成时，占据上风基本没问题，但一旦与清军碰面，必吃大亏。 但这个武将却打破了这条规律。在对抗李自成时，他能大获全胜，对抗清军时，他也威风不减。此人就是明末武将曹变蛟。曹变蛟是名将曹文诏的侄子，和他叔叔一样，都是闻名天下的虎将，堪称明朝末年难得一遇的国之干城。曹变蛟自幼跟随叔叔多年，练就一身过人的胆识和武艺，对朝廷也是忠心不二，是崇祯手下最得力的大将之一。 曹变蛟长期跟随叔叔曹文诏作战，在剿灭西北农民军的战斗中开始崭露头角。当时横行西北的大大小小十几个义军队伍，包括高迎祥。李自成真样的巨头，都在曹变蛟手下吃过大亏，无一例外。他曾经在凤翔之战、乾州之战中，两次大败第一代闯王高迎祥，乾州之战中，高迎祥被射中数箭，差一点命丧当场。 崇祯十一年，曹变蛟先后与李自成展开几场激战。为了应对紧急军情，《明史》记载，曹变蛟曾经连续二十七个昼夜不脱铠甲。在曹变蛟的猛攻下，李自成一度被逼的走投无路，伤亡惨重。当年六月，李自成眼看陕西已经没有立足之地，计划挥师东进，想冲出潼关进入中原。明军预先在潼关南原设下重兵埋伏，等待李自成自投罗网。 曹变蛟负责担任主攻，在李自成后面紧追不舍，一步步把李自成压缩进包围圈。眼看义军大部队中了圈套，“变蛟追及，大呼斫贼”，于是伏兵四起，向李自成发起猛烈冲击。李自成虽然骁勇善战，但此时已经人困马乏，兵无斗志，最终全线溃败，身边将士伤亡逃散一空。《明史》记载，“自成妻女俱 失，从七骑遁去”，只剩下七个兵，仓皇逃入商洛山中。此战后，曹文诏所部出力最大，被一致公认为“曹兵最强”。 崇祯十三年五月，山海关外明朝抗清前线遭到猛攻，全面告急。曹变蛟跟随经略洪承畴，率兵出关奔赴锦州前线，开始与清军展开厮杀。明清之间著名的松杏会战拉开序幕。这次战役，明军直接面对清朝最凶悍的八旗精锐，而且由清太宗皇太极亲自作战指挥，清军强大的战斗力，是曹变蛟从未经受过的严峻挑战。 曹变蛟虽然勇悍无匹，但毕竟孤掌难鸣，明军在一番激战后遭遇挫败，一部溃逃，曹变蛟没有跑，跟随洪承畴被清军包围在松山城中，粮尽援绝。但曹变蛟毕竟是曹变蛟，即使身处绝境也要拼死一击。九月的一个夜里，曹变蛟带领一批精锐，夜袭皇太极驻跸的正黄旗大营，想来个斩首行动。曹变蛟尽显英雄本色，当先冲阵，一马当先杀入皇太极御营。由于变起仓促，清军反应不及，曹变蛟迅速靠近了皇太极黄罗大帐，当时皇太极正在帐中议事。 倘若曹变蛟一击得手，杀死皇太极，明清之间历史就将被改写，他也会成为挽救明朝的大英雄。关键时刻，清军大将图尔格、遏必隆等人闻讯赶来，急忙组织兵力反击，但在曹变蛟的猛攻下纷纷败退，但清军死守着皇太极大帐，开弓放箭。曹变蛟本已负伤，又被射中，部下也在箭雨中纷纷倒下，不得已只得紧急后撤。 虽然功亏一篑未能杀掉皇太极，但他能成功攻破清军大营并全身而退，已经足以证实他的勇武与胆识。此战让皇太极吃惊不小，《清史稿》记载，皇太极事后大发雷霆，“上命侍卫大臣疏防及战不利者，皆罚锾”，处罚了一大批人。皇太极对曹变蛟恨之入骨，攻破松山当天，曹变蛟就被清军斩杀，一代名将壮烈捐躯。 |
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