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银钱之祖 方孔之宗 中国最早的银钱——秦代《半两》银钱 
半两钱，最早铸于战国中晚期，战国半两为大篆，字体较狭长，笔划随意性较大，版式众多。其形态不规则，彼此之间千差万别，很少看到完全一致的钱形，穿较小，不规整，钱体较厚重；到秦代，秦始皇统一六国后，废止战国时各国形制轻重不同的货币，实行币制统一，承统一前秦的币制，文曰“半两”（重十二铢），供日常交易用，禁民私铸。秦汉一两合今约十六克，半两约八克。后至汉代续铸半两，过半两钱延续有三个时期，即战国半两、秦半两、汉半两。其中，战国半两实则为秦地所铸，无非秦统一六国以后，将自己的铸币形制推广到统一后的全国而已，是故，秦半两便久负盛名，以至稍知币史之人，看到半两，即先联想到秦。
本品，察铸工形制和钱文特征，乃秦制半两。包浆厚重，钱体老态龙钟，到代毫无疑问。就目前所知史考和实物出现与否来看，秦代半两钱之前，未见有银质钱记载和实物出现。因此，半两银质钱可谓中国最早的银钱。有书曰，中国最早的银钱为“白金三品”（白金三品是汉武帝元狩四年（前119年）发行的银锡合金货币。所谓白金三品是指：圆形龙币，又名白选、白馔，圆形而有龙纹，重八两，值三千；方形马币，方形而有马纹，重六两，值五百；椭形龟币，肉圆好方，币形像龟，以龟甲为币文，重四两，值三百。）此说其实并不准确。从目前可见到之半两银质钱，虽然也应该有汉代银半两，然通过形制辨识，实则以银铸钱，当始于更早之秦代。 关于秦代银钱，见关汉亨“沧海遗珠：银质大型半两钱的辨析”一文，其针对马定祥所藏之66毫米特大型银半两及其形制特征，进行了考释，得出结论这枚特大银半两乃为秦铸之权钱或纪念币。因此，秦代除以黄金作为上币，铜钱作为下币并流用外，以银铸一些纪念性的或者赏赐性的钱，可能性很大。今观此枚银半两，其径虽然只有折三大小，重量亦不太重，然，其作为较小型赏赐银钱则不会有太大出入。 在西南财经大学出版社1998年出版的《中国金银古钱币》一书中，载有二十余品各种大小规制和版式的秦代半两银钱图照，更可证明秦代银半两之铸史。故而，秦代银半两称中国最早之银钱，当之无愧矣。 作为非流用钱之半两银钱史铸不丰，历史悠长，至今遗存较少。有见新浪博友“超集宝贝”展出一枚银质半两，直径35毫米，重达17克余。然，时至今日，我们则较难再检索得到银半两钱公见展示，此也可侧面说明银质半两钱之存世状况。尽管我们很难有依据去断定秦代半两遗存只有多少多少枚，然，其存世量稀少则是可以如是认为的。今展此半两银钱，并配小文简要述之，诸位可鉴可评。
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