太平天国的西征

咸丰元年，公元1851年，洪秀全起兵金田，开始了反抗清朝统治的斗争。1853年3月太平军攻克江宁（今江苏南京），易名为天京并定都。定都天京后，东王杨秀清先后派出了两路军队，分别进行北伐和西征。北伐的目的不用说，就是攻克北京，推翻清朝统治。而西征的目的就是扩大自己的地盘，将长江中下游全部收入囊中。太平军从广西进军湖南时，杨秀清解释他的意图说：“今日上策莫如舍粤不顾，直前冲击，循江而略城堡，舍要害，专意金陵，而据为根本。然后遣将四出，分扰南北。即不成事，黄河以南，我可有也”。太平天国攻占南京后，为推翻清政权须派兵北伐，为稳固天京地位须派兵西征，以此太平军分扰南北并进。

1853年5月，太平天国夏官副丞相赖汉英，国宗石凤魁，殿右十二指挥白晖怀、土官正将军林启容等率水师开始西征。太平军船千余艘，由天京出发。6月重新占领安徽江防重镇安庆。太平军在此分兵驻守后，继续顺着长江逆流而上，6月下旬到达江西的南昌，开始围攻该城，与清湖北按察使江忠源激战，不克，9月撤离南昌，分军两路，一路向东重回安庆以经略安徽，另一路向西谋九江及武汉。

安庆的太平军由春官正丞相胡以晃代领，目标庐州（今安徽合肥）。10月克集贤关，11月克桐城，最后在庐州和刚上任安徽巡抚的江忠源再次遭遇。太平军首先打退清军援军，然后埋火药用地雷攻城。1854年1月克庐州，江忠源投水死。于是安徽有二十余县归入太平天国版图，成为今后主要统治区域。

西路军占领九江，继续西入湖北，复占领汉口、汉阳并围困武昌。另一支部队分兵南进湖南，再占岳州，绕过长沙攻下湘潭。太平军虽然在靖港击败由曾国藩新建的湘军水军，可是在湘潭大败。湘军乘势收复岳州、武汉，直指九江。天京当局派翼王石达开前往江西督师，1855年初先后在湖口及九江大破湘军水师，太平军乘胜收复武昌。

石达开

石达开认为江西是湖南屏藩，在1855年11月率兵入江西，数月间攻占江西八府五十余州县，包围省会南昌。在江西战场形势大好之际，天京被清军江南大营围困多时，石达开奉命领兵回救天京，太平军第一次西征告一段落。

太平天国的西征首先就是扩大了自己的势力范围和影响力，让清政府一时措手不及。同时夺取的长江沿岸的重要城市也成为了太平天国重要的粮米出产地。

但是由于这次北伐和西征几乎是同时进行，导致太平天国的兵力分散，均未能取得完全胜利，不得不让人叹息。