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在的东北边缘，的东端南麓，的源头，有一个自建国以来就被列为国家高度机密的区域－－可可托海。在这里隐藏着一个和共和国命运息息相关的神秘大坑――可可托海三号矿坑。  从1955年到改革开放前的几十年间，由于国防发展的需要，可可托海曾长期隐藏在深山之中。1967年之前，在共和国的地图上，找不到可可托海的名字，它被“111矿”代表着。1981年之前，可可托海矿区周围还设有三道关卡，任何人进出矿区都必须持有自治区开具的边防通行证。这一切，均与可可托海生产的锂、铍、钽铌、铯等稀有金属主要用于尖端军工事业有关。  “三号坑”深100多米，长宽数百米，坑内拥有地球上已知一百四十多种矿物中的八十六种，稀有金属占到矿山储量的九成以上。各种矿物呈十分规则的螺旋带状分布，分布界线非常分明。这是一个草帽型矿，在矿坑四周仍有大量未被挖掘的资源。  据报道，在这里人们采到过16公斤重的海蓝宝石、17公斤重的黄玉、60公斤重的钽铌单晶矿、500公斤重的水晶块、12吨重的石榴石、30吨重的绿柱石晶体等。 最引人注目的是60公斤重的钽铌单晶矿，它通体黝黑，钽铌含量超过70%。钽铌被称为“宇宙天空时代的稀有金属”(俗称黑宝石)，其合金被广泛应用于火箭、人造卫星、航天飞机等的制造。
 中国制造原子弹、氢弹等核试验所用的锂、铍、钽、铌、铯等稀有金属主要来自可可托海矿。1970年4月24日21时35分，中国自行研制的第一颗人造卫星“东方红一号”使用的是可可托海提供的铯。上世纪六十年代，苏联让中国限期偿还50多亿元人民币的外债。中国以可可托海“宝石坑”的稀有矿产品来抵债，共计偿还了20多亿。  可可托海矿区发现于1930年，当时仅有当地少数民族对三号矿脉露头部分进行开采，产品用做珠宝装饰材料。据勘探，可可托海三号矿脉就像一顶巨大的草帽，过去半个世纪的开采不过只是采掉了它的帽顶，目前稀有金属储量仍高达2670万吨，仅氧化铍的探明储量就达300万吨，潜在价值高达80亿元。云母价值也超过数百亿元。整个矿坑的可采价值难以估量。 |
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