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倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻巷掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘、各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青蓠。蓠外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。 此处宝玉先题了“浣葛山庄”，后贾元春改作“稻香村”，是李纨的居所，稻香村的主树就是杏树，而且是几百株，而且不说杏树，直写杏花，如喷火蒸霞一般。作者为什么给青春守寡的李纨安排这么多的杏花呢？我们从两处着手，一看李纨其人，再者我们看古人对杏花的理解。
原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，女名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不读诗书者。至李守中继承以来，便谓“女子无才便力德”故生了便不十分认真读书，只不过将些《女四书》《列女传》读读，认得几个字罢了，记得前朝这几个贤女便了，却以纺绩女红为要，因取名为李纨，字宫裁，因此这李纨虽青春表偶，且居处于膏梁锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。 作者说李纨如槁木死灰，真如此吗？我认为不尽然。这有几处例子，一处是芦雪庵即景联诗，只有李纨要折一枝红梅来插瓶，其他的姑娘们都无此要求，这就不合理，花呀粉呀应该是年轻的姑娘喜欢折来插瓶装饰才对，偏偏是让寡居的李纨来要，而且红梅在《红楼梦》里本就是喻外冷内热的妙玉，现在李纨也爱红梅了，宝玉过生日“群芳开夜宴”，李纨掣出的签是“一枝老梅”，所以大观园中，红梅不但喻妙玉，也喻李纨。 第七十回一日清晨方醒时，李纨急急打发碧月来怡红院寻帕子： “昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了，不知可在这里？”小燕说：“有、有、有，我在地下拾了起来，不知是那一位的，才洗了出来凉着，还未干呢。” 《红楼梦》中专写手帕子的一共有三处，一处当然是宝黛感情的重头戏“晴雯送帕、题帕三绝”；另一处也是表达爱情，是小红对贾芸爱情进攻的戏码“遗帕惹相思”；再一处就是这次李纨寻帕了，怎不令人浮想连篇？
所以，作者一边说李纨如槁木死灰、心如枯井，一边让她喻老梅、红挴插瓶、寻手帕，更在稻香村里植上喷火蒸霞的杏花。 其实早在试才宝玉题额之时，经宝玉之口已说出稻香村之端倪： “却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……” 我看这段专为李纨所作倒是很贴切。宝玉嘲笑稻香村是“穿凿扭捏、终不相宜”，作者不也在李纨的判词里批判嘲笑她“不积阴骘”、“也只是虚名儿”、“枉与他人作笑谈”吗！ |
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在《红楼梦》的大观园里，几处住所都暗合着居住主人性格特点，比如宝玉的怡红院，黛玉的潇湘馆。但寡妇李纨所住的稻香村，却种了几百株的杏花，着实耐人寻味。
第十七回“大观园试才题对额”中对此处描写原文：
李纨是贾政一脉的长房长媳，小说第四回有一段对李纨的介绍，原文：
那么杏花呢？在古时，杏花常喻
