——名人軼事録
“山河千里國，城厥九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。”這是唐代駱賓王的寥寥幾句詩，竟把世人對帝王宮殿的尊崇與好奇表現了出來。紫禁城正是這樣。
2010年10月10日，是故宮博物院成立85週年紀念日，同時，也是故宮建成590週年。故宫即紫禁城，是明清两代的皇宫，也是世界上最大的宫殿。
故宫是明朝皇帝朱棣始建，严格地按《周礼·考工记》中“前朝（朝政之所）后市（生活之所），左祖（太廟）右社（社稷壇）”的帝都营建原则建造，占地72万平方米（长
961米，宽753米），建筑面积15万平方米，公元1407年始建，1420年建成。平面方形，城墻環繞，週長3428米，城高7.8米，底寬8.62米，上部寬6.66米。城外有一條寬52米、長3800米護城河環繞，城墻辟有四門：南有午門（故宮正門）北有神武（玄武）門，東有東華門，西有西華門。調用30万民工，共建了14年，有房屋9999间半。明清兩代24位皇帝就居住在這裏。幾百年多少軍團大策，都由此發出，改變着一代代中國人的命運。
故宮，是我國現存最大、最完整的古建築群。她顯示着500餘年前我國在建築藝術上的卓越成就。宮殿是沿着一條南北向的軸綫排列，左右對稱，南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿整個紫禁城。規劃嚴整、氣魄宏偉，極為壯觀。無論在平面布局，立體效果，以及形式上雄偉、堂皇、壯嚴、和諧，都屬于無與倫比的杰作。特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，（即紫微星座在天空的正中心，是天帝所居之處），天人對應，所以，把皇帝的宮殿稱為紫禁城。其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。後半部的宮殿群為內宮，住着后宮嬪妃，是皇帝家庭生活之所。原來説故宮有9999間房屋，1973年查實只有8707間。故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。故宮被辟為博物院後，其真實面貌才逐漸向世人公開。
故宮设计者過去都説是蒯祥（1397—1481年），字廷瑞，今江蘇吳縣人，其父蒯富，是皇宮的“木工首”，有高超的建築技藝。蒯祥自幼隨父學藝，後來，繼承父業，出任“木工首”。景泰七年（1456年）任工部左侍郎。蒯祥在京40年，被永樂帝稱為“巧魯班”。主要主持建造三大殿和長陵（1413），以及后宮宮殿群（1417），還有獻陵（1425）。在正統年間（1436－－1449年）負責興建太和、中和、保和三殿。1475年大火把三大殿焼毀，，八年後，明英宗又讓他重建九開二層的木構城樓，以及兩宮、五府、六衙署等工程。1464年主持建造十三陵的裕陵。成化十七年（1481年）逝世，終年84歲。
故宮博物院高級工程師于倬仁説：蒯祥進京時，故宮修建已熱火朝天了，不可能這時才設計。真正的設計者是名不見傳的蔡信。據説，朱棣把修建故宮的任務交給了工部尚書宋禮。宋禮把設計任務交給蔡信。蔡信設計完後，宋禮又現地考察一番，基本定下來以後，才報給皇帝朱棣。實際上朱棣並不懂建築，就這麼批準了。
另有專家認為故宮設計人是楊青。這個名字都是朱棣賜的。不過，蔡信和楊青年事已高，蒯祥進京，既年輕又善計算，最後故宮建築由他完成，其地位就凸顯了。歸根結底，故宮的建築，乃是技術人員和廣大工人集體的智慧。
本文附帶註明：朱棣為甚麽要興建北京紫禁城？
朱元璋原名重八，後取名興宗，起義後改名朱元璋。朱（取誅音）元（滅亡元朝）璋（一種武器）。起義成功，滅元稱帝，國號大明，建元洪武，都南京應天府。洪武三十一年（1398年）病逝。
明成祖朱棣是朱元璋第四子，生於應天，時事征伐，洪武三年（1370年），十歲受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。十三年（1380年）21嵗的朱棣，就藩北平。他覺得這個地方不錯，曾進行一番經營。朱元璋晚年，太子朱標、秦王朱樉、晉王朱先後死去，朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。而朱元璋沒有立其他的兒子為太子，而是立了長孫朱允炆為太子，成為皇位的繼承人。朱元璋死後，朱允文炆了皇帝，即建文帝。朱允炆總覺得江山不穩，有尾大不掉之隱，便下令削藩。
四年後（1402年），鎮守在北平的燕王朱棣，擁有重兵，以“清君側”為名起兵造反，奪取了其侄兒建文帝的天下，當上了大明的第三個皇帝。而建文帝則下落不明，有説葬身火海，有説出家當了和尚。此事成了朱棣的一大心病，總擔心建文帝從某個地方冒了出來。
朱棣奪取皇位不久，一心想為建文帝報仇的禦史大夫景清在朝堂上意圖行刺，險些要了朱棣的命。這之後，他經常做噩夢，加上不習慣南京的濕熱氣候，便強烈懷念起居住多年的北平來。
又過四年，以丘福為首的大臣建議在北京修建一座新的宮殿，朱棣聽後非常開心，便毫不猶豫地答應了，一場浩大的土木工程，于是拉開了序幕。
朱棣先派人奔赴全國各地去採購名貴木材和石料，然後運送到北平，光是準備工作就持續了11年。珍貴的楠木，多年生長在崇山峻嶺，百姓冒險進山採伐，很多人丟了性命，人們用“入山一千，出山五百”來形容採木所付出的代價。修建宮殿的石料要到大山裏去採，如保和殿那塊最大的丹陛石，就採于北京西南的房山。據史料記載：數萬勞工在運路兩旁，每隔一里掘一口井，到了寒冬腊月天，汲井水潑成冰道，滑運巨石，用了28天的時間，才運到宮裏。此外，方磚是在蘇州、山東臨清專門生產的。各地的材料都要通過大運河木船來運輸，所以有“先有大運河後有北京城”的説法。
材料準備好後，永樂十五年（1417年），朱棣開始從南方調集大批能工巧匠，大興土木興建宮城，又用了13年，這座宮殿遂即建成。
後來歷史、文人們分析，朱棣之所以興建北京紫禁城，出于以下動因：
第一、徐達打下元大都後，把大都改稱北平府，後又改稱順天府。朱棣在此就藩20多年，積極參與對元朝殘餘勢力的征戰，幾次深入塞北，衝鋒陷陣，逐步成為明王朝統率北方軍隊的最高統帥，創下了輝煌業績，也度過了他的青壯年時期，不僅經受了政治磨煉，也促進了羽翼豐滿，壯大了實力。朱元璋曾下昭：北平屬衛將校悉聽燕王節制，所有軍務“一奏朝廷，一啟王知，永着於令”。所以他對北平是有感情的，也是有民衆基礎的。
第二，洪武31年（1398年）朱元璋病逝，朱允炆繼位當了明朝第二個皇帝，為了鞏固皇權，採取了針對朱棣的“削藩”舉措，不到一年就先後削掉了5位親王，而且對朱棣加緊了控制。朱棣只好以“清君側”為由，起兵造反。打了3年多的“靖難”戰爭終於奪取了自己侄兒建文帝的天下，當上了大明王朝第三個皇帝。建文帝死活下落不明。朱棣從此留下了一塊心病，總是擔心建文帝會從某個地方冒出來。同時，“靖難”之役殺人太多，結怨太深。建文帝的支持者，多半是江南士族，一心想為建文帝報仇的御史大夫景清，在朝堂上意圖謀刺，險些要了朱棣的命。這之後，他經常做噩夢，加上又不習慣南京濕熱的天氣，便強烈懷念自己居住多年的“一畝三分地”——北京來。
第三，西北的少數民族如匈奴、回紇等都已勢微，而東北地區的契丹、女真、韃靼都仍存在着騷擾中原的能力，對付東北敵對勢力，建都在北京，便於就近制禦。而住在南京，則鞭長莫及。
第四、選都地點講究很多，首要一條就是風水説。比如風水説則根深蒂固。朱元璋就認為，凡以應天為都城的歷朝，氣數都不長。朱棣顯然理解了這一點。南京皇宮舊址，經過“靖難”一戰，好風水也被破壞了。永樂元年（1403年）農曆正月十三這一天，禮部尚書李至剛提議：“北平是皇上承運龍興之地，應該遵循太祖高皇帝另設一個都城的制度，把北平立為京都。”三年後，也就是1406年8月的一天，以丘福為首的一群大臣，向皇帝朱棣建議在北京修建一座新的宮殿。這回朱棣遷都北平更鐡了心，他沒任何猶豫地點了頭，于是，一場浩大的宮殿營建工程拉開了大幕。那一年，距今已600餘年。
第五、實際上，早在永樂四年，朱棣就開始了北京的建都工作了。
永樂帝遷都北京，將都城自南京北移，密切了同北方少數民族上層人物的聯繫，有效地實施了對周邊少數民族的統治，有力地抗擊了元朝殘餘勢力的侵擾，具有重要的軍事意義；同時，促進了北京地區經濟的開發。他堅持獎勵開墾，移民屯田，遷徙富豪，僅永樂二年、三年兩年，即徒兩萬戶約十萬人充實北京。
( 夏燮《明通鑒》卷 14) 同時，他又大力興修水利，先後疏淩通濟河、通惠河等河道，促進了當地農業生產的發展；北京上升為全國的文化中心。洪武年間．明太祖朱元璋在南京設立全國最高學府國子監，培養人才，學生最多時達八九千人，盛況空前。朱棣在北京也建了一座國子監，稱為北監，學子約一萬人，在北監學習的還有不少外國留學生。明朝規定，每三年要在北京舉行一次會試和殿試，屆時，全國成千上萬的考生齊集北京。從永樂十三年(L415
年 ) 至崇禎十六年 (1643 年 ) 間，共有兩萬二千餘人在北京通過會試，成為進士，北京已成為全國的教育中心。
