湖南省面积最小的县市之一，人口近40万，被誉为“世界锑都”

冷水江市，隶属于湖南省娄底市，位于湖南省中部，资水中游，县境东接涟源市，南邻新邵县，西、北接新化县。

冷水江市境，古属荆州之域，春秋战国时期属楚国地，秦朝属长沙郡辖境，自西汉至南北朝，先后属益阳县、昭陵县、高平县、南高平县、高平县等县辖地，隋朝时属潭州辖境，唐朝时属邵州辖境。

北宋熙宁五年（1072年），置新化县，今县境属新化县辖地；此后，历宋、元、明、清，今县境均属新化县辖地。

1950年6月，划新化县部分乡镇，成立锡矿山矿区人民政府；1952年8月，撤销矿山矿区，辖区重归新化县。

1960年2月，划新化县禾青、毛易、矿山、中连、渣渡5个人民公社和锡矿山、金竹山、冷水江3镇置冷水江市；1961年7月，改名冷江市；1962年7月，撤销冷江市，设冷江特区，并入新化县。

1969年9月，复置冷水江市，划新化县冷水江、矿山2镇和中连、毛易、梓龙、渣渡、潘桥、金竹山7个人民公社划为其行政区，隶属于邵阳专区，1977 年9月改隶涟源地区（1982年12月改名为娄底地区）。

1983年2月，撤销娄底地区，同时撤销冷水江市，设立邵阳市冷水江区（县级）。

1983年7月，恢复娄底地区，复置冷水江市，仍隶属于娄底地区，1999年1月改隶娄底市至今。

冷水江市总面积439平方千米，下辖4个街道办事处、5个镇、1个乡，2016年末全市总人口37.24万人、常住人口34.52万人，是一座典型的资源型工业城市，境内的锡矿山因富含锑矿，而有“世界锑都”之称。