在中国的历史上有这样一支农民起义军，在反对封建王朝的斗争中起到了非常重要的作用，时间跨越了元明清三个朝代，在同朝廷的作战过程中，从弱小走向强大，最后到清朝嘉庆年间，他们的势力范围达到顶峰，可是由于自身的原因，导致实力慢慢弱小，到清朝末年，也正式退出了历史舞台，这就是白莲教起义。
白莲教起义最初的发展只是在唐宋年间，是在农民中间的一支小团体。可是到了元朝，成吉思汗和忽必烈的蒙古骑兵统治了中国之后，中原百姓就开始民不聊生了，甚至人还被分成了等级，这个时候，以农民组成的白莲教就开始了反抗元朝的统治者，这是白莲教初期对统治者的反抗。虽然多次被镇压，可是依然开启了白莲教反抗的序幕。
到了清朝的时候，白莲教起义的态度却来了个大转弯，为了反对满清的统治，竟然又开始了反清复明，从康熙到乾隆年间，不断的制造混乱，连千古一帝康熙都无能为力。主要原因就是由于朝廷在老百姓的土地问题上，没有行之有效的措施，导致了怨声很大。到嘉庆年间，各地的老百姓再次揭竿而起，白莲教的规模也得到了空前的发展。
清朝政府看到这样的现状，不得不出兵进行大规模的打压，随着时间的推移，白莲教的弊端就暴露了出来，由于没有统一的指挥和团队合作，起义军的补给和后勤保障严重缺失，让本来就兵力分散的起义军战斗力大大折扣。
这可能就是农民起义的弊端，也是白莲教走向失败的最终原因。从元朝开始反抗算起，白莲教的每次战斗都是与朝廷的正规军作战，算起来消灭的军队人数已达百万之多，可是依然免不了失败，从嘉庆年间的起义开始，白莲教起义就没能再次振作起来，人数开始急剧的下降，从几十万人锐减到只有几千人，到清朝灭亡的时候，已经很难再听到白莲教起义了。
