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公元1795年，乾隆六十年，京城接到奏报，民间有白莲教教徒正在密谋作乱，公开反清。朝廷闻讯后，立刻下旨剿灭白莲教，对民间进行大肆搜捕，准备将隐患消除在摇篮中。 可是，现实并没有按照预料中的发展进行。因为朝廷的搜捕，直接逼迫白莲教内部提前起义。  次年正月，湖北一带，白莲教公开作乱。三月时，湖北其他地区陆续有白莲教教徒按照原定时间掀起义旗。面对不断掀起声势的起义军，朝廷自然不会坐视不管。 官府开始出动军队，镇压白莲教起义。官兵对上农民军，胜算肯定更大。可是，一两场战役的胜利，却无法扭转整个战略格局的翻盘。 起义军虽然在正面打不过官兵，可是，他们如果潜往深山，官兵也没办法。而且，起义军的声势蔓延的越来越厉害。 嘉庆二年时，起义军已经从湖北延伸到四川、河南、陕西等地。朝廷越是围剿，起义军的数量就越多，范围也越来越广。京城一下子有些无可奈何。 当时嘉庆皇帝虽然已经在位，乾隆也主动禅让为太上皇。可是，京城真正的掌权人，还是乾隆。嘉庆元年，乾隆禅让嘉庆不久，太上皇召见各国使臣时曾坦言：‘朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。’ 可是，乾隆毕竟岁数大了。朝廷事务，基本都是交给和珅处理。和珅并非无能之辈。而且，当时国库实力仍在。对于白莲教的镇压，也有一定的成绩。 穿越清朝必知的30条冷知识 作者：脑洞外星人 9.99元36人已购 免费试读 嘉庆三年时，白莲教起义的首领王三槐被擒杀，和珅还因此升了公爵。但是，这场动乱却还在延续，并没有结束。直到嘉庆四年，乾隆皇帝去世，白莲教的动乱，依然是朝廷的心腹大患。 之所以会出现这种情况。原因很多。既有八旗、绿营两支军队的衰败，无法再战以外。更重要的原因在于，乾隆在位后期以来，清朝社会本身出现了很大的问题。 乾隆在位时，虽然被誉为“康乾盛世”，也留下一个较为富足国库，对外战争也多次胜利。可是，乾隆在位后期，皇帝愈加好大喜功，对别人的吹捧十分受用。 官员变得谄媚，只懂得迎合上面。对于下面百姓死活，完全不放在眼里。三年清知府，十年雪花银，捞银子成了官场正道。和珅成了典型代表。 从朝廷到地方，官吏对百姓穷尽勒索的办法。便是衙门里级别最低的差役，也把自己手上那点权力发挥得无所不至。最初白莲教起义时，官吏就想着趁着这个机会，多敲诈百姓，这才逼得更多人造反。 一些不愿造反的百姓，也会干脆抛弃土地，跑到山里躲避，希望可以躲避追命地地索，繁重的赋税。所以，对于白莲教的起义者来说，真正目的只是为了活下去。而乾隆只是采取粗暴的打压。 而这场起义最终会在四川、湖北一带爆发，并非没有缘由。康熙时期以来，四川、湖北一带涌入大量外来人口。原本地广人稀的川楚地区，一下子变得人口稠密起来。 如果引导得当，那么多人口，其实也有机会变成一个个繁荣的城市。可是，官府并没有采取安抚策略，反而各种勒索盘剥。导致百姓沦为赤贫，生活无所依靠。 依然官府靠不住，就只能靠自己了。这种情况下，给了白莲教最大的机会。对于那些投无路的人来说，白莲教就等于给他们一种依能够继续活下去的希望。 相比之下，同样在乾隆末期，像江苏、广东这些富裕地区，白莲教根本就没有什么壮大的机会。可见只要能够安稳生活，谁也不愿意去干造反这种卖命的事情。
当时清朝对于四川一带的驻军，又不是特别多。清军主要驻扎在川东地区，四川中心地带的驻军，还是非常有限。而四川、湖北一点的情况，地形又特别复杂。清朝虽然有在地方常年驻扎八旗、绿营两支军队。 可是，八旗在康熙时期，就已经衰败不堪。绿营在乾隆后期，因为缺乏实战训练，也没有多少战斗经验。白莲教起义军又是流动作战，官兵难以适应，只能节节败退。
这场白莲教起义一直到嘉庆九年的时候，乾隆去世五年后，才被彻底镇压。期间清朝耗费两亿两白银，阵亡400多名将领，包括总兵、提督等高级别武将。清朝因此国力大伤，再也没能恢复过来。 |
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