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说起清朝规模较大的农民起义，相信多数人会想起近代的太平天国运动，但其实在太平天国运动之前，嘉庆时期的白莲教起义，其声势也十分浩大。这场起义前后蔓延数年，很大程度上暴露了嘉庆时期清廷的腐朽和衰败，甚至可以说，这场起义很大程度上也预判了清朝的命运。 1、白莲教起义 早在乾隆后期，各种秘密教门就在清朝各地暗中发展，此时清朝吏治败坏，也为秘密教门的发展提供了方便。
所以在乾隆六十年（西元1759年）的时候，湖北的白莲教头目就密谋发动起义，不过这一情况还是被清廷掌握，于是乾隆帝下令诛杀白莲教头目。但是乾隆帝忽略了一个问题：那就是前文说过的，此时清廷的基层治理已经事实上陷入瘫痪状态。换个说辞就是：朝廷的旨意出发点如何不重要，重要得看基层官吏如何执行。 所以到了基层官府这里，官吏们利用打击白莲教的名义向民众敲诈勒索。很多和白莲教一毛钱关系都没有的百姓，因为无法满足官吏的勒索，而被视为白莲教徒处理掉。这无疑是晚明官兵杀良冒功的翻版。所以，到了第二年——即嘉庆元年，湖北爆发白莲教起义。 湖北的白莲教徒发动起义以后，四川的白莲教徒也随之响应，就这样，嘉庆初年著名的川楚白莲教大起义爆发了。
此时的清军战斗力十分拉胯，但由于白莲教起义军毕竟都是农民居多，所以军事方面也不专业。因此清军无法短期内消灭白莲教起义军，而白莲教起义军也没占据太大优势。 到了嘉庆二年，局势发生了变化。 虽然军事上，清军没有占优，但是管理水平上，清朝方面具备优势：当时清朝入关已经一个多世纪，行政管理水平较为成熟。而白莲教方面则因为头目们的自身局限性，而陷入分化状态，无法将力量组成合力。这就为清廷后来获胜埋下了伏笔。 白莲教在嘉庆二年聚集在四川境内，而清廷在四川的地方官推行坚壁清野的策略，这导致白莲教起义军不得不考虑撤离原先的根据地。但是这个过程中，也导致了白莲教起义军遭到了巨大损失。 到了嘉庆三年春季的时候，四川和湖北的白莲教起义军都遭到了嘉庆朝廷的沉重打击，之后随着乾隆太上皇的去世，嘉庆帝亲政，嘉庆帝以诛杀和珅为契机，开始整顿吏治。这也在很大程度上，为清廷能够镇压白莲教起义军产生了积极效应。 在这之前，清廷的地方官存在杀良冒功、虚报战功等情况。嘉庆帝的整顿吏治当然无法杜绝这种现象，但最起码也让官员有所收敛，同时，在嘉庆四年，嘉庆帝又颁布诏书表示支持各地组织地方武装，配合官府镇压白莲教起义军，同时，到了嘉庆帝又采取了分化瓦解白莲教起义军的策略。
起初这一系列手段并没有立刻让白莲教起义军陷入崩溃，但随着清廷和白莲教起义军继续周旋，到了第二年——嘉庆六年，白莲教起义军只能依靠深山老林作为根据地，来抵御清军。终于到了嘉庆九年，白莲教起义军被消灭掉。 2、结语 白莲教起义军被消灭的过程，和后来清廷对付太平天国的手段颇为相似：即利用地主武装，以及采取分化瓦解的手段，来对付起义军。论组织化程度，白莲教起义军无法和太平天国相比，而且嘉庆时期的清廷的行政水平、组织能力要比道光、咸丰时期好一些，但即便如此，白莲教起义军依旧能和清廷周旋长达九年时间。 所以从白莲教起义来看，清朝的败亡，早就埋下了伏笔。 |
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