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元首不同意撤退。这对于隆美尔来说无异于晴天霹雳，整个非洲军团不得不停下了撤退的脚步，等待死亡的到来。英军从刚刚破译的电报中得知了隆美尔停止撤退，蒙哥马利立即下令，向非洲军团又一次发起了进攻。
隆美尔完成了一场长达3200余公里的行军，英军的空军日夜不歇的轰炸撤退中的非洲军团，而英军的先头部队甚至一度与隆美尔平行。隆美尔此时正如他的称号“沙漠之狐”一般巧妙地躲开蒙哥马利设下的层层陷阱和如同跗骨之蛆般的追兵，抢先一步赶到了富卡。然而隆美尔的撤退行动引起了德意高层的极度不满，意大利最高指挥部指责他有意指使德军偷窃甚至抢夺意军的车辆后撤，而德军司令部则认为隆美尔是一个桀骜不驯、违抗军令的败军之将。
隆美尔趁英军还未赶到之时抓紧时间修筑阵地，但他清楚地知道以手上的这些残军败将是不可能阻挡气势如虹的英军的，所有他只能利用战略纵深，用空间换取时间，以赢得援军到来或者继续撤退。而墨索里尼和希特勒不仅没有带来援军，反而要求他不可后退一步。
但隆美尔为了使自己的部队免遭不必要的损失，一再抗命后撤。墨索尼里终于明白：的黎波里已经守不住了，为了防止盟军日后通过的黎波里这个跳板进攻意大利本土，要求隆美尔在霍姆斯防线坚守一个月，以挣得意军炸毁的黎波里港口的时间。隆美尔口头上没有拒绝，可是他显然更为看中自己士兵的安危，在发觉英军不可抵挡之时，隆美尔果断的选择虚晃一枪之后迅速撤退。 当罗马当局收到蒙哥马利兵不血刃的就攻占了的黎波里的消息时，差点没气死过去，他们甚至还没有来得及摧毁大部分的港口，可以说英军在地中海中部瞬间多了一个大规模的深水良港！这直接威胁到了意大利本土的安全，再加上长久以来隆美尔那桀骜不驯的表现，墨索尼里直接提出要将非洲军团的指挥官换成意大利人。但将在外君令有所不受，更何况墨索尼里还不是隆美尔的顶头上司，所以他随便找了个理由就搪塞了过去。此时隆美尔的心思并没有放在与罗马方面虚与委蛇上，相反，他盯上了刚刚登陆西非的美军，希望能够以手上最后一点兵力打他们一个措手不及。 早在1942年11月8日，艾森豪威尔率领的十万美国大兵就轻松的登陆了位于西非的卡萨布兰卡，驻守当地的维希法国部队象征性的抵抗了的一下便投降了美军。可以说自从登陆非洲以来美军就没打过什么像样的仗，而且最近隆美尔屡次不战自退的情报也被他们解读成“吓破了胆”。一时间美军觉得自己似乎已经天下无敌，甚至当他们侦查到德军的突袭，也没有提起足够重视。然而历史告诉我们，轻视对手的人往往都不会有好下场，装备优良的美军也不例外，他们很快就要为自己的行为付出代价。 1943年2月14日，隆美尔集中所有装甲力量奇袭美军的先头部队，当时美军以为德军只是声东击西，牵扯一下英军的注意力，所以没有太重视。毫无防备的美军瞬间被击溃，隆美尔一举拿下数城。但由于隆美尔于罗马方面意见不合，后续战事进展并不顺利。2月21日，隆美尔被迫命令部队撤回原本阵地。 3月7日，隆美尔的病情突然恶化。在他的私人医生的劝告下，他决定返回德国去彻底治疗。5月13日，25万德意军队于突尼斯向盟军投降。 |
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