1943年11月盟军在北非大举登陆，蒙哥马利率领的第8集团军也在有条不紊的抢占德军在阿拉曼战役后丢弃的各条防线和诸多战略要地。而轴心国的军队一时间却从人们眼前消失了。 在阿拉曼战役失败后，隆美尔就率军向西撤退。沙漠公路上燃烧的车辆喷着烈焰，火光冲天。11月5日凌晨，距阿拉曼战役仅仅两天，隆美尔本人就到达富凯并在那里建立了司令部，非洲军团的大部分军队、第90轻装甲师和若干意大利摩托化部队也到达了。隆美尔原本打算在富凯停留一段时间，以便收容更多的步兵，但是蒙哥马利的追击使他很快就放弃了这一计划。当天夜里，隆美尔就下令机动部队向马特鲁港撤退，不再理睬意大利步兵师了。11月7日，马特鲁港也被他扔给身后的英国追兵，自己领军向布雷加一线撤离。 蒙哥马利试图从两翼迂回包抄隆美尔，可每一次已经达到时，德军总是先他们一步溜走了。这主要是他一直小心翼翼，不愿让部队全速追击，生怕让隆美尔再杀个回马枪。其实蒙哥马利完全没有必要去担心隆美尔的回马枪，因为此时的德军主力部队仅剩下大约4000人，只有11辆坦克和极少量的野战炮、反坦克炮，他们已无力对英军实施反击了。 11月8日，当隆美尔刚刚摆脱英军的追击，喘了口气时，传来了盟军在卡萨布兰卡、奥兰和阿尔及尔登陆的消息。隆美尔听到这个消息后绝望的喊了声“完了”。蒙哥马利的英军以让他疲于奔命，原指望向西撤退能在那里站稳脚跟再伺机反扑，而现在艾森豪威尔的部队已在他背后登陆，对其形成夹击之势，这使得隆美尔感到北非虽大但已无他立足之地，最好的选择就是尽快撤出非洲。他写了一封信给他亲爱的元首希特勒，告诉他非洲军团已无法守住昔兰尼加，请元首立即派潜艇、小船、飞机在夜里尽量把这一批身经百战的德军士兵运回欧洲投入其他战场。 但希特勒没有答应他不想放弃北非。盟军在北非的登陆完全出乎他的意料之外，在登陆的前一天，情报官告诉他有一支英军船队驶入地中海时，希特勒认为这支船队是往马耳他岛去的并没有放在心上。直到盟军登陆的消息传来他才大惊失色，紧急联络法国维希政府要求出兵抵抗盟军，在没有得到消息后，决定全面占领法国，并在突尼斯建立一个桥头堡。11日早晨，德军和意大利军队开进了法国“自由区”，维希政府垮台。与此同时大批德、意军队开入突尼斯，组成了第5装甲军团，有阿尼姆将军指挥，企图制止盟军的前进，守住非洲的最后一个堡垒。 希特勒不想撤出非洲，隆美尔也不想再说，他在希特勒身边工作过一段时间，了解他的脾气，他决定的事别人再说也无用。因此隆美尔继续按计划向西撤退。11月23日隆美尔率领他的装甲军团后撤到布雷加一线，这里离阿拉曼已经有800公里了。 到达布雷加后，隆美尔对该地区进行了视察，这条防线长达100英里，是阿拉曼防线的1.5倍。而此时的隆美尔一没汽油，使他的机动部队无法抵抗蒙哥马利对他的迂回包抄；二没武器装备，在阿拉曼他有50万颗地雷，而现在仅有3.2万颗。其他的重型武器和反坦克炮更是丧失殆尽。要想守住这条防线，只是一种幻想。于是隆美尔请求继续后撤，但却遭到墨索里尼和希特勒的联合拒绝，他们命令他坚守布雷加，顶住英军的进攻。11月24日，隆美尔、凯塞林、卡瓦利诺和巴斯蒂柯4位陆军元帅召开了一个长达3个小时的会议。在会上，除了隆美尔其余的三人都认为要坚持下去，这使隆美尔大为光火。他大声说：“我根本不愿在布雷加死守，既然领袖和元首要我坚守，在争论其他的选择也是徒劳。不过我要提醒诸位，我手中只有35辆坦克和57门反坦克炮，而蒙哥马利手中却有420辆坦克和300辆装甲车，一旦布雷加失守，在的黎波里做任何抵抗都等于零。”凯塞林连忙捧场：“我们十分钦佩您从阿拉曼的撤退，在一条800英里长的路上拉回一支庞大的部队，敌人根本无法挡住你，这在战争史上是空前的。”隆美尔不耐烦的说：“假如有一天敌人在这条防线上缠住我军，然后以强大兵力迂回夹击，我们该怎么办？”此话一出三位元帅顿时哑口无言，他们也实在想不出好的对策来了。 11月26日，巴斯蒂柯又电告隆美尔，墨索里尼正期盼着他能指挥装甲军团向英军的先头部队发起进攻。在电文中还警告隆美尔没有他的直接允许，隆美尔无论如何不许在往后撤。隆美尔冷漠地把电报扔到了一边，然后简短的命令纳瓦里尼和缪勒上校，做好撤至布厄艾特的准备。下完命令后就叫上副官乘专机飞回德国去了。他要到“狼穴”去面见希特勒，向希特勒面叙撤退的原因，隆美尔坚信元首是理解他的。 当天下午，隆美尔来到了位于东普鲁士的大本营。当他坐下飞机时，凯尔特和约德尔两位元帅已在机场等他，他们不高兴的问隆美尔找希特勒干什么。隆美尔没有理睬他们，只是说了声“有关北非之事”就坐上汽车径直向“狼穴”驶去。5点多钟，隆美尔走进元首大本营的会议室。希特勒一见到他劈头就问：“没有我的允许你怎么敢擅离职守！”隆美尔惊呆了。而会议室里的气氛压抑已极，空气似乎都凝固了。隆美尔不知道的是希特勒最近已经快被各个战场上传来的坏消息逼疯了，尤其是保卢斯的第6集团军在斯大林格勒城下的窘况更是让希特勒怒火中烧。而作为不速之客的隆美尔显然已经成为这位纳粹元首的出气筒。在一阵难言的沉默之后隆美尔开始向希特勒汇报北非战场的情况，正当隆美尔在强调自己的军队所处的困境和新防线糟糕的情况时，希特勒粗暴的打断他问道：“你手里还有多少人？”“大约6、7万人”隆美尔答道，“英军进攻时你有多少人？”“8万3千人。”“看起来你并没遭到什么损失。”希特勒指出。“可是我几乎失去了所有的武器甚至连士兵手里的步枪都丢掉了。”隆美尔辩解道。希特勒咆哮：“那是因为他们把枪都扔了。”隆美尔抗声说：“非洲已经无法固守，唯一能做的就是尽快把德军撤出非洲。” 在隆美尔一提出撤离北非是上策，希特勒就“立刻暴跳如雷”：“你提出的建议和以前那些将军们所干的一样。他们要求退回德国边境，被我强硬的拒绝了，事实证明我做对了。我不允许这样的事情在北非重演。我们在北非必须保留一个大的桥头堡，因为它有着十分重要的政治影响。假如我们丢掉了北非，就会对意大利产生极其严重的反响。因此以后不许再提放弃的黎波里塔尼亚了。你的部队会得到足够的武器，使你能把每一个士兵都投入前线。你必须把后勤部队削减到绝对的少数。凯塞林的空军将竭尽全力的护送给养队伍。” 晚上，隆美尔带着希特勒向他提供更多补给的许诺，坐上了帝国元帅戈林的豪华专列去罗马准备面见墨索里尼。但他的心中却极不平静，希特勒这次发的脾气，让隆美尔对元首的信仰破天荒第一次大大动摇。正如他在日记中所写的：“我开始认识到阿道夫·希特勒根本不愿意了解实际形势，凭他的智慧，他一定知道什么是正确的，但是他在感情上不能接受。” 在罗马隆美尔经过激烈的辩论终于使墨索里尼改变了初衷，在隆美尔确信蒙哥马利即将进攻布雷加的情况下，允许他后撤到的黎波里以东200英里的布厄艾特一线。其实这一指令实际上等于允许隆美尔放弃布雷加。  12月2日，隆美尔刚飞回利比亚，也不等蒙哥马利发起进攻就开始计划撤出布雷加。6日夜，意大利步兵就在纳瓦里尼将军的率领下最先撤出布雷加。他们在夜里开着汽车大灯飞快的向西驶去，整整一夜在通向布厄艾特的公路上数百辆军车不停的忙碌着，待到天亮公路上已经空无一人。随着9日夜间为这次撤退行动殿后的意大利比斯托伊亚步兵师的一部也平安撤退到布厄艾特，非洲军团全部撤离布雷加防线。而英军对此还毫不知觉。在12月10日午夜蒙哥马利的部队还在按计划向布雷加防线进攻。在猛烈的炮火打击下英军顺利的占领布雷加。可惜那里早已是空空荡荡，“沙漠之狐”又一次逃脱了，蒙哥马利再次扑了个空。 在好不容易慌忙后退到布厄艾特后不久，隆美尔又改变了注意，他认为还应该继续后撤，最好能直接放弃利比亚退回突尼斯去。他找来巴斯蒂柯坦率的陈述了自己的看法：“布厄艾特防线与其他防线一样，南部地带禁不起迂回夹击。我们手中现在只有几十门反坦克炮，一半以上的士兵手里仅有步枪或机枪，地雷、弹药和其他给养物资已到了山穷水尽的地步。因此，我们只能再继续撤退，撤到马里斯那样的高山阵地上进行防御。”巴斯蒂柯这次同意了隆美尔的看法，很快就将这一计划汇报到了罗马。 墨索里尼差点被这份计划气死，怒不可遏的他亲自拍来电报：“我再次重申抵抗到底。在布厄艾特防线的德意装甲军团的所有部队必须抵抗到底。”可这时的隆美尔早已顾不上领袖的命令了，他看巴斯蒂柯没有反对自己就立刻下令撤退。1月18日隆美尔的非洲军团到达霍姆斯防线，这比墨索里尼定下的日期提前了整整3个星期。虽然这是利比亚首府的黎波里的最后一道防线，可它仍没有来得及做好防御准备，实在是不宜久留。更别说英军还在后面紧追不舍。  隆美尔来到霍姆斯防线后，顾不上休息，就安排针对英军追击部队的大范围侦察，以确定下一步的计划。在下午2点德军侦察发现英军一支部队正在横跨这一地区，由一名偶然抓获的英军军官身上搜到的文件显示蒙哥马利的目标是离的黎波里不远的托维尔。显然，英军正在从其他地方对德军进行战略包围，霍姆斯看来是守不住了，的黎波里也只能放弃。墨索里尼知道后坚决不同意，因为的黎波里是意大利统治利比亚的象征，一旦丢失意味着意大利失去了他们在北非和东非的全部殖民地，这是意大利花费了半个世纪的时间，投入巨大的人力物力精心建立的。他想做最后的挣扎保住的黎波里。可是隆美尔对此根本不屑一顾，他不想冒着德军全军覆没的风险去防守的黎波里，更何况他根本没有信心守住那里。 1月21日隆美尔下令在入夜前非洲军团全部撤出的黎波里，并对该城实施破坏。这座号称“地中海的白色新娘”的城市顷刻间陷入熊熊烈火之中。而隆美尔则带着他的非洲军团在1月25日告别利比亚，进入了突尼斯，他的既定计划，就是一直撤回突尼斯边境和加贝斯咽喉地带，在那里他不会轻易受到包抄，也可以用比较近在手边的增援部队展开一次有力的反击。 而英军蒙哥马利的追击又慢了半拍，1月23日他的先头部队才开入的黎波里。那时隆美尔早就跑了，留给他的只是一座刚刚经历了大火的城市和一个所谓的意大利副总督。而英国首相丘吉尔在2月3-4日亲临第8集团军视察。看到威武雄壮的第8集团军，丘吉尔非常高兴，他要求蒙哥马利乘胜前进，与盟军一起消灭突尼斯境内残存的德国非洲军团。 非洲战场的最后一战即将来临，而隆美尔和蒙哥马利之间宿命的对决也将迎来最后的结果。而美军也将在这里正式踏上第二次世界大战的战场，与轴心国军队进行殊死搏杀。 转自京华论坛 军事天地
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